北京時間12月19日,休斯頓火箭回到主場,迎戰新奧爾良鵜鶘隊,火箭昨天剛剛在加時賽中苦戰擊敗了丹佛掘金,這是一場背靠背的艱苦戰鬥。最終火箭90-99輸給了西區對手。
德懷特-霍華德也迎來了安東尼-戴維斯的挑戰,這是新老兩代超級內線之間的比拼,現在的濃眉哥如日中天,還一度佔據MVP排行榜第一,而霍華德則在長期的背傷困擾中,失去了不少超人般的爆發力和彈跳。此消彼長,安東尼-戴維斯年輕並且天賦出眾,還佔有一定優勢。
由於霍華德傷病初愈,所以暫時他還不是火箭的戰術發起點,火箭還是把詹姆斯-哈登的外線進攻當作一切戰術的核心,只有哈登打開了,其他人才有機會。所以整個上半場,霍華德基本只是在不斷為哈登拉到上線做掩護,得分基本靠搶下前場籃板的二次進攻。
現在霍華德雖然在進攻技巧上並沒有太多提高,但在擋拆戰術中,卻有了長足的進步,他從前的掩護質量一直被人們詬病,但今天他卻做到了鄧肯一樣固若金湯的擋拆掩護,他鄉一堵石墻一般擋死了鵜鶘追防者,一次進攻中,霍華德竟然在側翼連續三次完成了高質量的掩護,最終目睹哈登輕鬆命中一記中距離跳投,三米之內無人防守,這就是霍華德掩護的威力。在隊友面前,霍華德就是守護者的巨盾。
但霍華德在個人對決濃眉哥的回合裏,卻佔不到便宜,戴維斯只要拉開到中距離跳投,霍華德就一籌莫展,只能看著他嗖嗖地把投進。在進攻端,面對濃眉哥恐怖的長臂和阿西克厚實的身板,霍華德也沒有太多的辦法,強行背打不是被干擾就是勾手不進,霍華德手上腳下的活兒,還是不夠細膩。唯一一次單場成功,還是在極其接近籃下的時候,通過一個尤因招牌式的兔子跳,跳步隔扣得手。
但霍華德整場比賽,在年輕健康、天賦異稟的戴維斯面前,顯得力不從心,超人的時代過去了。霍華德全場砍下17分13籃板3次蓋帽,但戴維斯則是更恐怖的30分14籃板5蓋帽。