12月9日,湖人總經理米奇-庫普切克向媒體確認説,科比-布萊恩特這份合同結束後將退役,不會再和湖人續約,他強調這也是科比本人的意思。在此之前,湖人副總裁珍妮-巴斯、主教練拜倫-斯科特都希望科比繼續續約,再打幾年。庫普切克還透露了科比現在拼命的真實原因。
“無論是從我本人的角度,還是從科比的角度來説,所有跡象都表明目前這份合同是他最後一份。如果從現在算起,有人想買湖人三個賽季的球票看科比,這是不明智的,我個人就不會這麼幹。因此,如果你想看科比,現在就買票看,別等了。”庫普切克説。科比2013年11月26日和湖人簽訂了一份2年4850萬美元的續約合同,持續到2015-16賽季。
“不,真的不會再打了。不過,我對這支球隊很忠臣,我離開湖人的幾率為零。我在這裡幸運的贏得了很多比賽,拿了不少總冠軍,我還能苛求什麼?”在北京時間2014年11月11日接受採訪的時候,科比表達了和庫普切克相同的觀點。科比身邊的人,包括他亦師亦友的高中教練都透露,科比兩年後不會再打球。
“他職業生涯每年都有挑戰的目標,比如説前幾年的時候,他的眼裏只有總冠軍。在過去一到兩年,他的目標都還沒有改變,那就是再拿一個總冠軍。但他經歷了兩次重大的傷病,一次跟腱撕裂,一次膝蓋重傷,這給他形成了新的挑戰。他一直在想‘到了這個年齡重傷兩次,我還能打出高水平的比賽麼’。”庫普切克説。
“這個想法現在成為他的新挑戰新目標。他不會一時心血來潮,只堅持一場比賽或者一週,只要他還在打球,就會想贏球。只要他想贏球,他就會挑戰自己的極限,讓自己從傷病中重回巔峰,打出高水平的比賽。但這一切都不是他自己能決定的。”庫普切克説。庫普切克和湖人籃球事務執行副總裁吉姆-巴斯是科比的堅定支持者。
科比本賽季確實還在堅持,每場比賽都拼盡全力,但已經沒有了昔日的統治力。科比目前場均得到25.2分,和詹姆斯-哈登、安東尼-戴維斯並列聯盟得分榜第一位,但他的投籃命中率只有38.9%,三分命中率只有27.3%,這兩項命中率都低於他生涯的平均水屁股。在多場比賽中,科比最後時刻都錯失了關鍵球,甚至錯失絕殺的機會。
即便如此,湖人副總裁珍妮-巴斯仍然表示,只要科比自己願意的話,湖人還會給他續約合同。科比現在的情況和奇才時期的邁克爾-喬丹類似,他們都知道無法拯救球隊,無法幫助球隊殺進季後賽,但都在拼命,都在燃燒著自己。喬丹在奇才的守護者是道格-科林斯,現在科比的守護者是拜倫-斯科特。斯科特希望科比續約。