北京時間11月22日,ESPN召集旗下5位專家就騎士、火箭等5支球隊究竟是否算是奪冠熱門進行了圓桌訪談,5位專家中有4位認為騎士和火箭都算不上奪冠熱門,以下為原文編譯:
1.騎士是冠軍熱門OR冒牌貨?
阿丹德:冒牌貨,即便他們贏得東部冠軍,這支球隊也沒有準備好擊敗西部最強之隊,他們的防守漏洞百齣,他們依然在確立進攻端的秩序,本身這支球隊就缺乏季後賽經驗,包括他們的主帥布拉特。
阿諾威特茲:冠軍熱門,以前我們也不是沒經歷過,勒布朗的球隊天賦異稟,外界對他們期望值巨高,但他們開局步履蹣跚,騎士可能還需要時間。
艾爾哈桑:冒牌貨,傑夫-范甘迪昨天在電視轉播中説,騎士的防守並非冠軍級別,我的結論更激進一點:騎士的防守水平甚至無法讓他們贏下一輪季後賽系列賽,防守端他們缺少緊迫感和凝聚力,在騎士認為自己已經足夠優秀,優秀到可以爭奪總冠軍前,他們首先得對防守進行重大調整。或者,他們需要將自己的進攻再提升一大截,但要知道,他們現在的進攻已經是聯盟第二(可提升的餘地不大)。
古鐵雷茲:冒牌貨,現在所有的討論都集中在騎士的進攻端,比如球的轉移、讓勒夫融入進攻、厄文打得不像個控衛,但騎士的主要缺點在於防守,他們現在的防守都算不上季後賽級別,遠遜於冠軍級別。當然,賽季才剛開始,但是,以騎士這套陣容,誰能相信他們的防守能提升?
斯特勞斯:冒牌貨,我下這個結論很謹慎,因為擁有勒布朗的騎士進攻天賦很高,很難將他的球隊排除在外。但同時,他們該如何才能打造出一套防守體系?瓦萊喬是他們最好的防守人,或許也是唯一一個,但是他現在的移動能力遠不如過去。勒布朗在防守端有退步,我不確定讓他更多防側翼是否能起作用。即便他們進入總決賽,也很難看到他們擊敗西部豪強。
2.火箭是冠軍熱門還是冒牌貨?
阿丹德:冒牌貨,近期火箭所拿到的勝利跟他們遭遇的敗仗一樣令人失望,主場打處於背靠背中的76人險勝,打雷霆也沒有任何優勢,霍華德還被杜蘭特諷刺是軟蛋,不過每次打馬刺火箭總是表現很好。
阿諾威特茲:冠軍熱門,我不會排除本賽季西部前四任何一支球隊,擁有貝弗利、阿裏扎和一個健康的霍華德,火箭擁有頂級防守。哈登的防守可能不夠看,但他的進攻很棒,只要四號位多做點貢獻,阿裏扎多投中幾個球,一切就沒問題了。
艾爾哈桑:冒牌貨,火箭缺乏深度,上賽季他們還有阿西克、林書豪打替補,這可是相當奢侈的。帕帕尼克拉烏是個驚喜,但火箭板凳太不穩定,尤其是防守端。跟開拓者一樣,到了季後賽火箭只能祈禱隊中最好的7個球員身體健康。
古鐵雷茲:冒牌貨,火箭四號位是最大漏洞,格裏芬、阿爾德里奇、安東尼-戴維斯和西部其他頂級大前鋒虎視眈眈,火箭需要升級這個位置。
斯特勞斯:冒牌貨,這個結論對我而言有點難下,因為我覺得火箭攻防都能進入前十,唯一的擔心是他們深度不足,隊中球星出場時間太高,最終這可能會傷害到他們,除非莫雷進行運作,我還沒看到苗頭。