ESPN消息,皮爾斯和勒布朗一直以來都是NBA裏的一對勁敵,多年來他們一直在球場上針鋒相對,但皮爾斯表示,他其實很敬重勒布朗。
“我覺得我和勒布朗之間的這層關係被人們普遍誤解了,”皮爾斯説道,“如果我看到勒布朗在街頭走著,我們肯定不會打起來。我對他充滿了崇高的敬意。這就好比兩人都在追求一個女孩一樣。我們之間的競爭只是在球場上而已。”
本賽季是皮爾斯在NBA的第17個賽季,他在奇才的角色更多的是一個指導員,勒布朗也回到了騎士,繼續他在家鄉未完成的奪冠之路。過去他們二人在季後賽中屢有碰面,在7個賽季的區間裏,他們曾5次相遇。包括上賽季。皮爾斯表示,他和勒布朗的死敵關係更多的只是職業場面的,而不是個人層面的。儘管外界一直覺得他們二人這麼多年來在場下、場下一定有一些爭執衝突。
“這只是因為我們二人都打同樣的位置,所以産生出來的這種競爭本能,”皮爾斯表示,“我們都在頂尖的球隊打球,年年都為了共同的總冠軍而努力。偉大的球員在對上另一個偉大球員時都會提升自己的表現,勒布朗就是其中之一。他對那種氣氛很敏感,他理解那種氛圍,相信明天的對陣有可能會迎來這樣的時刻。”
“我始終希望在季後賽裏碰上最強的對手,”勒布朗也表示,“我也始終把皮爾斯看作是我們聯盟裏最強的球員之一。和一個名人堂級別的球員交手真的很棒,特別是在季後賽裏。”
皮爾斯最後對勒布朗離開熱火返回騎士的決定表示了驚訝。
“我覺得他在熱火打得很成功,連續4個賽季進了總決賽,我覺得他們建立起了一些與眾不同的東西,”皮爾斯説道,“顯然,克裏夫蘭在他心裏有不一樣的位置,他覺得自己還有什麼未完成的事情要去做。但這對聯盟均衡實力是好事,我們都知道第一個賽季就想奪冠是多麼困難的事情,所以這讓東部成了人人都有機會的地方。”