北京時間2014年11月5日,廣州恒大俱樂部召開新聞發佈會,正式對外宣佈意大利人卡納瓦羅出任廣州恒大隊執行主教練,銀狐裏皮繼續擔任恒大隊主教練一職,裏皮團隊的工作合約為三年。從此,恒大正式進入了卡隊臺前、裏皮幕後的新時代。
在卡納瓦羅抵達廣州之前,恒大副總裁劉永灼已經與裏皮進行了很長時間的商談,劉永灼也説服了準備徹底退居二線的裏皮還要繼續扶一程。這樣,裏皮首先同意了恒大的建議,繼續出任球隊的名義主教練,而不是之前自己對外界宣佈的技術總監。這樣一來,恒大也可以繼續保留裏皮這張閃亮名片。
在確定了裏皮的主教練頭銜不變之外,卡納瓦羅的職務也隨即得到了確認,這位裏皮的得意弟子將出任恒大隊執行主教練。卡納瓦羅的合同年限也與裏皮團隊一樣,從2014年12月31日到2017年12月31日。由於之前恒大與裏皮團隊續約三年時已經將薪水繼續穩定在1000萬歐元,因此執行主教練的卡納瓦羅的薪水也包括在內。換而言之,卡納瓦羅的到來,相當於裏皮團隊增加了一名新成員,只不過原定的執行主教練馬達洛尼被更年輕、更有名氣、更帥氣的卡納瓦羅取代。卡納瓦羅在接受採訪時也表示“非常期待這次來自中國的偉大機會,廣州恒大是一支偉大的球隊,這將是我的一次挑戰。”同時他也表示,恩師裏皮的“召喚”是他作出決定的主要因素。
卡納瓦羅走上臺前之後,裏皮也不會徹底甩手不管,恒大也希望裏皮能夠盡可能地多給卡納瓦羅建議與幫助,有一些重要的客場比賽還要隨隊前往。對此裏皮也表示同意,卡納瓦羅本人也表示,自己很願意接受這份工作,希望能夠幫助恒大隊重新奪得亞冠冠軍,並在2015年連續第5次奪得中超冠軍。
對於廣州恒大的這次選擇,不少媒體都持保留態度,卡納瓦羅並不成功的執教經歷是被議論的焦點,甚至有聲音擔心卡納瓦羅恐難服眾。不過這位意大利球星畢竟有著輝煌的職業生涯,強者霸氣確是恒大所需。未來究竟會怎樣,需要時間去檢驗。