歐足聯介紹“一個年輕的教練,統率著一支大幅年輕化的球隊”。這個年輕教練説的是45歲的少帥孔蒂,大幅年輕化的球隊説的就是意大利隊。2016歐洲盃預選賽第一輪,意大利派上5名90後成員,青春版的藍衫軍令人刮目相看。
眾所週知,2014年世界盃上的意大利,是公認的一支“老邁軍團”。意大利骨幹成員裏,有布馮、巴爾扎利、莫塔、卡薩諾、皮爾洛、德羅西六名年齡在30歲以上的老將,90後球員就只有巴洛特利一個人可以打上主力。其結果是悲慘的,藍衫軍首戰擊敗英格蘭後,第二、第三戰全數落敗,小組出局。賽後意大利足協正副主席和國家隊教練一起辭職,專家們在解讀時就指出,巴西詭異的天氣放大了意大利的體能劣勢,這是意大利虎頭蛇尾、後勁不足的最大原因。於是意大利媒體指明球隊復興的唯一辦法:換血!
孔蒂上任後,意大利徹底推動了大換血。首先,孔蒂棄置了世界盃期間的骨幹蒂亞戈-莫塔、卡薩諾等人,勸説皮爾洛“非大賽無須為國而戰”。老將們除了布馮(門將位置的特殊性),德羅西(31歲的德羅西還處於黃金期的末尾)之外,其他人的地位都漸漸邊緣化。
讓老將漸漸淡出的同時,孔蒂還提拔了一大批年輕人。就以2016歐洲盃預選賽首戰為例,孔蒂大膽派上了5名90後成員:德西利奧、弗洛倫齊擔綱中場,扎扎、因莫比萊搭檔鋒線,德斯特羅出任板凳奇兵。而意大利出場的老將只有布馮、德羅西二人。這樣年輕生猛的意大利,是很久都沒有見到的。
效果顯然是極好的,儘管年輕人們掌控比賽的能力或許不如老將(本戰意大利控球率只有50%),但憑藉強悍、生猛的跑動,意大利隊確保防線穩固(挪威佔據主場之利,死拼全場,居然一次射正門框範圍內的攻門都沒有)。而意大利的反擊極其高效,13次攻門就形成了6次必殺機會(2個形成進球,1個打中門框,1個被對手門線解圍,2個被挪威門將神奇撲出),靠的正是小夥子們多箭齊發的瘋狂跑動。賽後媒體讚道:“意大利上一次踢出這種兇猛的、快速的足球,還是在2006年”。要知道,在裏皮麾下那支意大利最終奪取了世界盃冠軍。
賽後孔蒂講道:“我和小夥子們在一起工作才不過區區9天而已,我們需要時間去熟悉彼此,需要時間去細化球隊的戰術部署。但我認為現階段我們就已經打出了一些讓我很感興趣的內容,要知道我們隊內很多球員都不過22歲到24歲,他們有著長足的進步空間。”意大利媒體充滿期待:如今意大利有近半骨幹成員都處於職業生涯的上升期,如果這些新星能夠腳踏實地的成長,那麼2年後的歐洲盃,4年後的世界盃,意大利為何不能有所作為?
其實早在孔蒂上任之初,他就承諾“我認為只要我們信任年輕人,並努力工作,在我的任期內我們就可以去追求一些成績和榮耀”。知情人透露,孔蒂希望率領意大利隊在2018年俄羅斯世界盃上去衝擊冠軍,所以他建隊的週期是四年。孔蒂的前任普蘭德利當時啟用年輕人的力度不大,所以意大利雖然在普帥執教2年後取得了成績(2012年歐洲盃亞軍),但普帥執教的第4年卻遭遇了慘敗。孔蒂當然會汲取前任的教訓!