東亞足聯上月末在成都召開了第43屆執委會會議,決定了下屆東亞杯男、女足決賽階段比賽定將於2015年8月1日至9日在武漢進行。據《體壇週報》記者馬德興報道,日本足協副主席兼秘書長田島幸三私下與東亞聯盟各會員代表交流時,再次提及了2018年世界盃競賽方案的話題,並達成了“2018年世界盃預選賽實施東西亞分區”的新方案,這個新方案對於中國隊來説,可謂是最大的獲利一方,中國隊將變成東亞區種子隊,晉級12強賽希望大增。
其實有關2018年世界盃亞洲區預選賽將採取東西亞分區的説法並不是第一次提出,東西亞分區”方案是日本足協最先提出的。最早傳出是在今年4月吉隆坡亞足聯年度會議期間,6月巴西聖保羅亞足聯特別代表大會期間廣為流傳。所謂“東西亞分區”方案,指的是在第一階段即40隊分八個小組進行主客場制比賽時分區,東、西亞各四個小組進行比賽。決出各小組第一名共8隊,4個成績最好的第二名。12強賽時依然東西亞混編分組。
但就目前來看,東西亞分區的方案的細則還沒有達成最終的共識,各方就分區的具體分法還莫衷一是,在10月2日在吉隆坡召開的亞足聯競賽委員會會議上,具體如何分區將是與會代表爭論的核心內容,最終的結果只能等待10月2日的吉隆坡會議上才見分曉。
值得一提的是,一旦俄羅斯世界盃預選賽將採用“東西亞分區”競賽規則時,中國隊將成為最大的受益者,因為亞足聯已經確定分檔依然將以國際足聯最新排名作為依據,如果不採用“東西亞分區”的辦法,目前排名第13位的國足恐怕很難成為種子隊,如果無法成為種子隊,則意味著國足必須面對第一檔球隊,隨時有可能進入“死亡之組”。 一旦確定在第一階段比賽中實施“東西亞分區”賽制,則意味著如今排名東亞大區第4位的國足,幾乎無需考慮國際足聯排名,也無需擔心種子隊身份問題。所以,如果東西亞分區落實、中國確定種子隊,連續三屆未能闖入第二階段比賽(之前的10強賽)的歷史很可能被改寫,畢竟對手將全部來自東南亞或東亞,理論上實力都不強。