詹姆斯回家的大戲在各界廣受追捧,人們喜歡“王者歸來”這種戲碼,詹姆斯溫情款款的第一人稱長文令人動容。
然而,四年前詹姆斯離開騎士時,一切則截然相反。詹姆斯主演的名為《決定》的真人秀遭到各方批評,而他也成為聯盟中的第一惡人。背棄家鄉,甚至還用電視直播這種誇張的傳播手段,詹姆斯狠狠向克利夫蘭人心上捅了一刀。人們沒理由不恨他,科比也不例外。
《露天看臺體育》作者凱文-丁在自己有關科比的長篇特稿中寫道:“2010年決定發生後,科比向詹姆斯發了這樣一條短信——‘如果你想的話,繼續拿你的MVP吧。你可以把你的天賦帶去你想要帶去的任何地方。不過,我們將贏下今年的冠軍。別擔心。’”
事實是詹姆斯確實在邁阿密再度贏下幾座MVP獎盃,但同時他也贏下了兩個總冠軍。科比在2010年之後還未能打進過分區決賽。
四年後的今天,湖人奪下狀元簽的概率都要遠高於湖人打入季後賽的可能。當你了解一切的結局之後,科比的短信看上去變得略顯無趣。但事實上,這封短信更大的意義在於向世人展示科比的個性——他無比好鬥,且將個人的競爭意識視為決定冠軍歸屬的最大要素。
90年代末,菲爾-傑克遜在私人場合安排科比與喬丹交往,希望科比能在喬丹身上學到“巨星融入團隊”的法門。
兩人見面後,科比的第一句話是這樣的:
“嗨,老兄,你知道,如果你我打一對一,我能踢爆你的屁股。”