按照超級巨星們為球隊與聯盟帶來的利潤來説,他們普遍收入低於價值。這是無可爭辯的事實,聯盟中最好的球員們都對這點心知肚明,但這點並不適合在公開場合談論。在《體育畫報》作者克裏斯-波拉德發佈的長篇人物特寫中,科比表示自己已經到了籃球生涯的70歲,所以認為自己有必要更加坦誠。
科比堅信他與勒布朗這樣的球員實際薪水遠低於理應得到薪水,且頂級球員有必要在薪水上具備示範作用。“也就是説,我已經執行了降薪。留在洛城很幸運,他們本可以向我開出低價,但他們並不支持那種做法。”科比説。
另外,球員們需要靠降薪來幫助球隊贏球,科比認為這很不公平,他説:“作為一名運動員,你會因為‘對這比賽的愛’而背負降薪的壓力,我們當然得愛它。那麼,老闆們買下球隊時也是源自‘對這比賽的愛’嗎?”
也許布萊恩特先生是對的,按照實際價值來説,超級巨星們實際價格低於他們的真正價值。但同時,在現實意義上,科比的合同直接鎖死了湖人未來幾年的運作可能。
在克裏斯-波拉德這篇特寫中,波拉德引用了某球隊總經理的言論——這位總經理認為科比的合同交易價值幾乎為零,同時湖人也無法將任何有實力的球員帶到洛城。這與科比是否自私無關,一切只是讓米奇-庫普切克的工作變得更加困難。
與科比形成鮮明對比的是德克-諾維茨基,3年2500萬的合同讓德克與小牛的關係成為美談。然而,科比的觀點並非著眼于德克這類實力遠大於影響力的球星,他將討論範圍劃定在自己與詹姆斯這些場內外都能幫助球隊取得鉅額收益的球員(詹姆斯也在今夏拒絕降薪,他的新合同只簽兩年更多是考慮到聯盟將在兩年後提高工資帽,頂薪球員將獲更高薪水)。
老闆們已經在付給王中之王們薪水上佔到了便宜,對於超級巨星個人來説,他們沒理由在談判中出賣自己。