范加爾出生阿姆斯特丹的一個東正教家庭,1970年加入荷蘭大俱樂部阿賈克斯,1973年轉會到比利時的安特衛普。由於隨後數年都未能成功,他于1978年回到荷蘭,效力鹿特丹斯巴達等隊,但始終未有突破。1987年,范加爾以一名二流球員身份退役。
如果從球員生涯上看的話,范加爾似乎不是一名可以讓大家銘記的明星球員,十七年的努力也並沒有讓他在球員生涯中走向巔峰,不過,事實證明,雖然范加爾無緣一名頂尖球員,但他卻是一個合格的好教練。
執教生涯
自1988年始,范加爾就在阿賈克斯青年學校任教,被俱樂部聘為一線隊助理教練,先後輔佐了盧森堡人科恩和荷蘭人本哈克。輔佐科恩的過程當中,范加爾向他推薦由博格坎普擔任10號球員,獲得科恩的同意,後來這一改變獲得了成功。任職期間他還培育出一批出類拔萃的球員,包括克魯伊維特、西多夫等人。
1992年本哈克離職後,范加爾被扶正成為阿賈克斯主教練,在阿賈克斯期間,范加爾奠定了自己的執教特色,那就是大膽提拔和信任年輕球員、推崇攻勢足球,對球隊紀律有著嚴格的要求;戰術思想上沿承荷蘭足球的傳統,在教練生涯初期多采用433和343的壓迫式打法,重視邊路進攻和整體隊型的保持,球隊進攻時傳遞流暢、跑位積極、觀賞性強,是一位很具思想和個性的足球教練。
1997年,在阿賈克斯大獲成功的范加爾接受努涅斯的邀請,赴西班牙執教當地巨無霸巴塞羅那。第一個賽季范加爾就率隊獲得了西甲冠軍和國王盃冠軍的“雙冠王”,並且在聯賽中雙殺由海因克斯指揮的皇家馬德里;雖然取得了西甲兩連冠的不錯成績,其中一次還是聯賽、國王盃的“雙冠王”,可是由於個性強烈,他與俱樂部管理層、球員以至球迷的關係一直不佳,尤其討厭記者,媒體自然也時常對他大加抨擊。99-00賽季結束後支持范加爾的俱樂部主席努涅斯下臺,范加爾亦緊隨其後辭去職務。
此後,在2000年范加爾擔任荷蘭國家隊主教練,因為協調不好球隊的內部矛盾,在世界盃預選賽中荷蘭隊的內耗影響了戰鬥力,許多比賽沒能踢出正常水平,最後幾場關鍵比賽在佔據優勢的時候又得勢不得分,無緣2002年韓日世界盃決賽圈,范加爾遂引咎辭職。
2002-03賽季范加爾接受加斯帕特的邀請重返巴薩執教。不過當時巴薩僅有能力下滑的奧維馬斯是正宗邊鋒,可以適合范加爾的重視邊路進攻的戰術思想,裏克爾梅等球員是被迫嘗試改打邊路,不可能收到好的效果,加上球迷和媒體對他十分反感,使范加爾在與球員和外界的爭吵當中浪費了太多精力,成績很不理想,半程過後僅列西甲第12位,遂于2003年1月底離開了巴塞羅那。
2005年范加爾出任阿爾克馬爾主教練,當時該隊經過前主帥阿德里安塞的幾年打造,已經頗具實力,范加爾接手前在荷甲大致是第5名左右的水平,范加爾則在此基礎上進一步提升了球隊的成績,第一年就帶領AZ獲得了亞軍,而隨後的06-07賽季也只差冠亞軍3分名列第3位,只是07-08賽季球隊成績出現了大幅波動,排名下滑到第11位,賽季中范加爾本來險些下課,但是球員的聯名挽留令俱樂部收回了決定。
2009年5月14日淩晨,拜仁慕尼黑官方宣佈正式任命57歲的荷蘭教頭范加爾接替雅普·海因克斯成為球隊主教練。他帶領拜仁時隔九年重回歐冠決賽,並且成為第一名帶領三隻不同俱樂部殺入歐冠四強的主教練。2011年4月10日,拜仁慕尼黑俱樂部決定范加爾立即下課。至此范加爾在拜仁執教長達1年零9個月的任期到此結束。
北京時間2012年7月7日淩晨,荷蘭足協通過足協官網宣佈,荷蘭名帥范加爾正式出任國家隊主帥一職。范加爾與荷蘭足協簽署了一份為期兩年的工作合同,時間是從2012年8月1日起至2014年巴西世界盃。很多人都稱本屆荷蘭隊為史上“最團結”的荷蘭隊,這其中范加爾功不可沒。他樹立羅本、范佩西等核心球員在戰術上絕對的自主權,同時提拔大批費耶諾德出産的年輕球員,並給予後防重任,他用集體榮譽來凝聚了球隊,同時也不忘給予每一個人足夠的尊重。
2014年5月19日,曼聯通過官方網站宣佈,荷蘭名帥范加爾將出任球隊新帥。范加爾將在世界盃後走馬上任。對於重建紅魔輝煌,荷蘭名帥信心十足,“曼聯是一家有雄心的俱樂部,我是一個有雄心的人,我相信可以創造歷史。”
迄今為止,范加爾已經取得過歐洲三大杯中的兩座,拿過所有執教過國家的聯賽和足協盃賽冠軍,所帶領過的豪門球隊在歐冠上都至少進入過4強,成績十分顯赫,屬於歐洲足壇水平最高的足球教練行列。