北京時間8月1日,據espn報道,步行者隊球員保羅-喬治在接受採訪時表示蘭斯-斯蒂芬森的離開,讓自己壓力倍增。
今年夏天步行者霉運不斷,先是蘭斯-史蒂芬森轉投黃蜂,隨後勒布朗-詹姆斯又重返騎士,這意味著新賽季步行者要與騎士爭奪中部賽季的頭名位置。
這是步行者無法回避的問題,2013-14賽季步行者常規賽位居東部第一,但球隊戰績大起大落,格蘭傑的離開、埃文-特納的加盟讓這支年輕的球員化學反應産生了奇怪的變化,步行者讓所有人看不透這支球隊。
不過在孱弱的東部,步行者仍是頭把交椅的強有力競爭者,夏天球隊的交易看起來讓這支年輕的球隊重新煥發了活力。
“蘭斯已經離開了我們,外界普遍認為步行者應該開始重建,”保羅-喬治本週在美國男籃訓練營接受採訪時説。“現在詹姆斯已經返回了騎士,他們成了中部賽區乃至整個東部的頭號奪冠熱門。”
目前交易大門仍然沒有關閉,整個東部實力仍舊撲朔迷離;騎士能否更上一層樓的關鍵在於是否引援樂福;而公牛的問題在於新團隊能否順利磨合,羅斯的狀態究竟恢復的如何?詹姆斯離開熱火後,邁阿密能否頂住壓力,新陣容能否重振雄風?
對於步行者而言,保羅-喬治沒有離開,步行者不會選擇進行重建。
“很多人在拭目以待,我並不能保證自己不會被交易,”保羅-喬治説。“我現在感到了很大的壓力,但是我必須做好準備抗住壓力。”
蘭斯-斯蒂芬森與保羅-喬治同時在2010年進入聯盟,他們私交甚厚,在過去的四年裏他們在印第安納並肩作戰;當斯蒂芬森成為自由球員時,喬治一直關注著他,同時喬治希望斯蒂芬森能夠留守球隊,但事與願違,斯蒂芬森拒絕了步行者為期五年價值4400萬美元的報價,最終轉投黃蜂,與球隊簽訂了一份為期三年價值2700萬美元的合同。
“毋庸置疑,我本人希望斯蒂芬森留守印第安納,”保羅-喬治説。“我們在一起建立了良好的默契,不過我不願意強行改變斯蒂芬森的想法。”
除了保羅-喬治外,步行者其他球員有多少人期待斯蒂芬森留守印第安納?斯蒂芬森確實天賦異稟,他的能力沒有人懷疑,球隊總裁拉裏-伯德多次表示希望斯蒂芬森能夠留守,但斯蒂芬森最終選擇了黃蜂,也許這其中有我們不知道的小秘密。
坦白來説,蘭斯-斯蒂芬森的我行我素確實干擾到了球隊內部化學反應,雖然他在防守端無所畏懼,但他同樣有著不成熟的一面,他在擊敗對手的同時也給隊友增加了很多麻煩。
保羅-喬治表示蘭斯-斯蒂芬森的離開無形中重創了步行者,從其他方面來看步行者確實需要選擇重建。
目前步行者簽下了羅德尼-斯塔基,球隊希望斯塔基能夠代替斯蒂芬森。
“加盟印第安納會改變斯塔基的職業生涯,”喬治説。“斯塔基注重團隊籃球,他適合步行者,他在防守端能夠給我們提供幫助,他會是斯蒂芬森的最好替代者。”
雖然喬治看好斯塔基,但所有人知道斯塔基跟斯蒂芬森存在著差距,如果兩人實力相近,步行者也不會只與斯塔基簽訂為期一年的合同。不過斯塔基確實比斯蒂芬森注重團隊,斯蒂芬森有時候喜歡單打獨鬥,這與步行者整體風格不符;步行者在享受斯蒂芬森帶來的勝利時,成品嘗過失敗的苦澀。
斯蒂芬森已經離開了印第安納,保羅-喬治為自己的好友感到惋惜,但東部競爭激烈,保羅-喬治希望能夠在休賽期勤學苦練,2014-15賽季步行者目標依舊是闖進總決賽。
“現在有無數雙眼睛在盯著我,”保羅-喬治接著説道。“這讓我感到巨大的壓力,不過我會抗住的。”