北京時間6月18日,據ESPN消息,休斯敦火箭正極力追求前灰熊主帥萊昂內爾-霍林斯,試圖説服這名曾帶領灰熊打到西部決賽的著名教練加入麥克海爾的助教團——這或許意味著,火箭打算為麥克海爾預備一個備胎。
不過,據透露次消息的知情人士表示,火箭隊自己也認識到説服霍林斯加入球隊助理教練團隊的難度極大,因為前灰熊主教練在2013年離開孟菲斯球隊之後,就一直在尋找機會再次執教一直聯盟球隊,他並不甘心於一個助理教練的職位。
霍林斯開始教練生涯以來,先後三次入駐灰熊,其中甚至包括了他們還未從溫哥華搬遷至孟菲斯的1999-00賽季,職業生涯一共取得了214勝201負的戰績,季後賽則為18勝17負。2010-13賽季的三年裏,霍林斯連續將灰熊帶進季後賽,並在2012-13賽季將球隊帶到了西部決賽,奠定了自己聯盟一流教練的地位。不過因為個人執教理念與球隊老闆所期望的相悖,霍林斯在帶領灰熊打出了隊史常規賽與季後賽雙線最佳戰績之後,卻得不到一紙續約合同而黯然離開孟菲斯球隊。
根據此前的報道,霍林斯日前與多支球隊進行了面試,其中就包括至今還未確定主帥人選的克利夫蘭騎士和洛杉磯湖人,不過至今他依然沒能得到一份主帥工作邀請。
這或許是火箭的一個絕佳機會,霍林斯一向以調教球隊的防守著稱,如果休斯敦球隊能夠得到他的加盟,便有望改善一下他們讓人詬病了多個賽季的防守——上賽季季後賽,如若火箭的防守稍微提高那麼一點,也許他們也不會首輪就慘敗在波特蘭開拓者的手裏。
往更深處考慮,麥克海爾在帶領同時擁有霍華德和哈登的火箭在季後賽第一輪就遭對手掃地出門,罵聲一片,但球隊管理層依然堅持將他留下,追求霍林斯,或許也暗示了他們正在做二手準備——如果前灰熊主帥正式入駐休斯敦,而麥克海爾的帶隊成績依然毫無起色,那麼前者將是替代他的最佳人選。