北京時間6月2日,來自《世界體育報道》的消息稱,熱火、尼克斯、公牛、籃網和湖人已經將步行者悍將史蒂芬森鎖定為引援目標。一旦後者與印城方面的續約談判失敗,這五支隊伍或將成為其潛在下家。
在聯盟征戰四年,史蒂芬森的籃球天賦已獲得認可。儘管,在某些夜晚,由於精神層面的原因,他也會令球隊陷入迷茫,但大多數時候,其戰力還是不容忽視的。今年夏天,史蒂芬森將處在職業生涯的十字路口,一旦他不能與步行者完成續約,將不得不考慮離開印城,開啟一段新的人生之旅。
《世界體育報道》的消息就透露,從意願上來説,步行者很有可能不會再為史蒂芬森提供新合同了;而從實際情況來看,目前球隊的賬面上已經有喬治、希伯特和大衛韋斯特三份千萬級的合同,因此,留給史蒂芬森的空間也不會太多。
事實上,從之前的運作來看,步行者早已為史蒂芬森的離去做好了準備。今年的交易截止日前,通過一筆壓哨交易,印城將全能小前鋒埃文-特納攬入陣中,儘管在隨後,特納並沒有在步行者獲得太多的機會,而且還成為了引發球隊內訌的導火索。但有分析就指出,特納的到來不僅僅是為了這個賽季,更是步行者在今夏運作中所留的後手。一旦史蒂芬森最終離隊,印城或將選擇與特納簽約。
不過單從賽季的整體表現來説,步行者放走史蒂芬森的確有點可惜,畢竟本賽季他打出了生涯的最佳表現,在場均貢獻13分之餘,還能搶下7籃板,送出4助攻。而過去兩年,史蒂芬森也憑藉自己的硬實力,徹底將格蘭傑擠出了先發陣容。
當然,即便如此,史蒂芬森留隊的前景依舊不被看好,除了以上的分析,另一重要原因,來自步行者內線大閘希伯特。早先,來自ESPN名記布萊恩-文霍斯特的曝料稱,印城黑塔曾在常規賽收官階段,公開指責史蒂芬森“太過自私”,尤其在全明星賽之後,史蒂芬森越來越多的掌控球權,並會去偷原本屬於隊友的籃板。而希伯特認為,自己就是其中的受害者。
基於以上幾點,今夏,史蒂芬森留守印城或將面臨重重阻礙。不過若他放棄續約,選擇另謀出路的話,聯盟中已經有不少球隊盯上了他,這其中就包括熱火和湖人這樣的豪門球隊,而有消息稱,尼克斯、公牛、籃網同樣對其頗感興趣。