哥斯達黎加隊這次的簽運差到極點,被分進公認的最強組D組,以哥斯達黎加隊目前的實力,想在同組的意大利隊、英格蘭隊、烏拉圭隊手中搶走一個出線名額,難度太大。對於哥斯達黎加來説,能夠在全世界受關注度最高的體育賽事上亮相,已經足夠。
與中國説不盡的緣分
説起哥斯達黎加隊在世界盃上的歷史,就不得不提中國足球,這兩個相隔萬里的國家因為足球而連到一起。
哥斯達黎加隊此前參加過3次世界盃決賽圈的比賽,成績最好的是第一次,1990年意大利世界盃,首次參賽的哥斯達黎加隊意外闖進16強,當時球隊的主教練叫做米盧蒂諾維奇。11年後,米盧蒂諾維奇在遙遠的東方續寫自己的神奇,帶領中國隊首次闖進世界盃決賽圈,米盧蒂諾維奇的名字被永遠記錄在中國足球的歷史豐碑上。
更為巧合的是,哥斯達黎加隊等了12年才第二次參加世界盃決賽圈的比賽,恰好和首次參加世界盃決賽圈的中國隊同分一組。中國隊的世界盃首秀對手就是哥斯達黎加隊,結果以0比2敗下陣來,而哥斯達黎加隊最終也止步小組賽。2006年德國世界盃,哥斯達黎加隊再次闖進決賽圈,但同樣沒能晉級淘汰賽。哥斯達黎加隊這兩次參加世界盃決賽圈的主教練是同一個人,那就是後來執教天津泰達隊一個半賽季的吉馬良斯。
哥斯達黎加足協對某些主教練有著特殊的偏愛,比如吉馬良斯,他率隊打完2002年韓日世界盃後隱退,但因後兩任主教練帶隊成績不佳,吉馬良斯又被請回,而另一個在哥斯達黎加隊主帥位置上“二進宮”的就是現任主帥平托。
值得一提的是,吉馬良斯第二次執教哥斯達黎加隊接替的正是平托,雖然第一次合作並不成功,但在衝擊2010年南非世界盃失敗後,哥斯達黎加足協又想到了平托,2011年平托再次出任哥斯達黎加隊主教練,這個不認輸的哥倫比亞人二度執教終於取得成功,帶隊時隔8年後重返世界盃決賽圈。
平托的成功之處就在於讓哥斯達黎加隊重回正軌。在吉馬良斯手下,哥斯達黎加隊曾經是一支善打防反的球隊,這一點可以從他執教天津泰達隊的歷史中清楚看出。但在吉馬良斯第二次離開後,哥斯達黎加隊在戰術風格上舉棋不定,導致球隊成績出現起伏。等到平托二度上臺後,哥斯達黎加隊再次確定以防守反擊為基本打法,“4-5-1”陣型是平托最喜歡使用的陣型。
萬喬普後無巨星
哥斯達黎加國內聯賽水平不高,優秀球員大部分都在海外聯賽效力。在平托為巴西世界盃選中的26人大名單及4人後補名單中,海外軍團多達17人,其中在歐洲聯賽效力的有11人。“海外軍團”數量雖龐大,但如今的哥斯達黎加隊中已經沒有像萬喬普那樣響噹噹的巨星級球員。
名氣最大的就是喬爾·坎貝爾了。這名1992年出生的小將在2011年加盟英超豪門阿森納隊,但此後卻沒有得到溫格的青睞,一直被租借在外鍛鍊。32歲鋒線老將薩博裏奧第三次參加世界盃,他也是目前哥斯達黎加隊中進球最多的球員。另外,守門員納瓦斯效力於西班牙萊萬特隊,後衛迪亞斯在德國美因茨隊踢球,前鋒魯伊斯則來自荷蘭埃因霍溫隊。