北京時間5月19日,羅馬大師賽男單決賽落幕,西班牙天王納達爾浪費先勝一盤的優勢局面,慘遭德約科維奇逆轉最終無緣桂冠。四站歐洲紅土賽事,只獲得一個冠軍,對於“紅土之王”而言這份成績無疑是不及格的。更關鍵的是,以如此狀態出征羅蘭加洛斯,納達爾怎麼去守衛他的“領地”。
難夠獲得“紅土之王”的榮譽,納達爾依靠的自然是驕人的紅土成績。除了最為人津津樂道的法網八冠王、羅蘭加洛斯四連冠之外,歐洲紅土賽季其餘的各項賽事,納達爾也有著非常高的勝率和恐怖的奪冠次數。八次蒙特卡洛大師賽桂冠、七次巴塞羅那賽冠軍、三次馬德里大師賽冠軍和七座羅馬大師賽冠軍獎盃。這些榮譽綜合起來,才真正打造出威震網壇的紅土之王。
然而本賽季,納達爾卻遭遇到最嚴峻的挑戰,舞臺就是他最擅長的紅土。蒙特卡洛大師賽,西班牙天王八強戰輸給費雷爾,轉戰巴塞羅那賽又輸給另一位西班牙人阿爾馬格羅,連續兩站賽事都未能躋身四強,已經暴露出納達爾的狀態有問題。儘管在馬德里大師賽獲得冠軍,但是更多的勝利因素還是決賽對手錦織圭的受傷,如果日本選手保持健康,那麼最終結果就很難預料。加上本屆羅馬大師賽亞軍收官,在紅土四項賽事中遭遇三場失利,這樣的狀態這樣的納達爾,已經沒了紅土之王的風采。
儘管納達爾在這個紅土賽季,完成了紅土勝場超過300場的紀錄,成為公開賽歷史上第11位取得如此成績的選手。雖然納達爾在這個紅土賽季,斬獲職業生涯第44個紅土賽事冠軍,進一步縮小以46個紅土賽事冠軍排名首位的維拉的距離。但是這兩項榮譽,卻不能掩蓋納達爾的低迷。特別是西班牙小子保持著健康的身體狀態,卻交出這樣一份紅土賽季成績單的時候,這樣的狀況無疑令人擔憂。畢竟與一個因為身體原因輸球的納達爾相比,一個身體健康卻仍在輸球的納達爾,想找回勝利的途徑就更加難。
巔峰時期的費德勒,任何選手與之對抗,在氣場上都會有些處於下風。納達爾在紅土賽場,與那時最好的費德勒非常類似,同樣是屬於具有最高氣場的選手。無論是誰在紅土賽場,與納達爾隔網相對的時候,內心都會有些忍不住的顫抖,這是納達爾用長期的出色戰績,豎立起來的一種壓迫力。然而如今不僅是德約科維奇能夠四連勝納達爾,就算是費雷爾、阿爾馬格羅這些曾經被納達爾牢牢壓制的人,都已經“揭竿而起”並且戰而勝之,真正打破納達爾耗費數年光陰打造的紅土統治力。
如此情況,就像網球專家所言“即便納達爾保持了相同的心態,但他的競爭者們的心態已發生變化,他們沒想到,竟然首先在納達爾最強大的場地上找到擊敗他的可能。”接下來的羅蘭加洛斯,西班牙天王將面臨最嚴峻的考驗,面對因為聞到“血腥的味道”而更加興奮的對手,面對著想要踩著老王肩膀而登基的新王,納達爾需要作出改變,才能捍衛他的領地、他的後花園。