北京時間5月6日,東部半決賽首場比賽,印第安納步行者在主場以96-102負於華盛頓奇才。這是自從2005年以來第一次出現同一年選秀大會上的狀元和榜眼在季後賽中交手。奇才的約翰-沃爾此役得到13分和9次助攻,步行者的埃文-特納4投2中得到7分。
今年季後賽首輪,老鷹隊的傑夫-蒂格已經讓步行者吃盡了苦頭,那麼奇才隊的全明星控衛約翰-沃爾是否會給東部頭名製造更大的麻煩呢?
ESPN在這輪系列賽中的前瞻指出:“奇才在比賽中可以考慮像老鷹那樣祭出小個陣容,並且儘量讓希伯特遠離籃框,這樣就能給沃爾創造突破路線,和傑夫-蒂格相比,沃爾在這方面的殺傷力顯然更強。更重要的是,沃爾不僅能夠瓦解對方的防線,而且他的傳球能力比蒂格更好。”
TNT解説團也支持這種觀點,肯尼-史密斯就指出,剛進聯盟那段時間,沃爾的最大優勢就是速度,但現在他已經學會了如何打控球後衛。
果不其然,沃爾在本場比賽的上半場就給步行者一個下馬威。半場結束時,他已經9投4中得到8分,並送出6次助攻,並率領奇才以56-43領先步行者。事實上在本賽季常規賽與步行者的交手中,沃爾的表現並不理想。3場比賽中,他場均只能獲得2.3次罰球,比對陣其他任何一支東部球隊時都要少;此外在喬治-希爾的防守下,沃爾19投僅5中,三分球4投0中。
然而正如ESPN在前瞻中所提到的,速度上的優勢使得沃爾能夠輕鬆地瓦解對手的防線,但是他突破後的威脅並不僅限于得分,還有傳球。沃爾首節5次助攻,幫助奇才在首節打出了一波28-15。值得一提的是,沃爾在首節中段還上演過2次極為精彩的封蓋。其中1次是步行者發動快攻,史蒂芬森在前場接球後選擇上籃,結果快速從後跟上的沃爾高高躍起,並將芬森的上籃蓋在籃板上,並幫助奇才奪回了球權。緊接著,沃爾又蓋了喬治1次。
儘管在下半場只得到1分,但是沃爾依然能夠通過其他方面給球隊帶來貢獻,他送出了3次助攻,特別是第四節還剩7分多鐘時,他助攻比爾三分命中,使得奇才以86-75領先11分。此外,沃爾在第四節最後1分多鐘時利用一次突破獲得罰球機會,並幫助奇才依然維持著兩位數的領先。據賽後數據統計顯示,當沃爾在場上時,奇才凈勝步行者19分,全場最高。
和沃爾相比,同樣來自2010年選秀大會的榜眼——埃文-特納在本場比賽的表現遜色了不少,他出場近19分鐘,4投2中得到7分,外加2個籃板和2次助攻。必須承認特納只是一名角色球員,但是他加盟步行者隊以後的表現遠沒有達到預期。今年2月通過交易得到特納之前,步行者的戰績為41勝13負;交易後則只有15勝13負。雖然不能將所有責任都推到特納的身上,但是根據NBA官網的數據顯示:常規賽中,當特納在場上的時候,步行者每100回合凈負對手3.2分;季後賽首輪與老鷹的7場大戰中,當特納在場時,步行者每100回合居然要凈負25.7分(當他不在時,步行者每100回合凈勝老鷹9.7分)。本場比賽,特納在場上僅有的一次亮點可能就是第四節開始後打布拉德利-比爾2+1成功。