北京時間5月4日,NBA季後賽首輪繼續進行,步行者主場92-80擊退老鷹,成功贏下搶七大戰。在突圍首輪之後,步行者將與奇才狹路相逢,可以預見的是,這仍將是一輪極富挑戰的系列賽。而對印城球隊來説,守住當下復蘇的火苗,謹防在次輪出現反復,則是他們最需要做的事情。
面對實力稍遜的老鷹,步行者本可以早些結束這輪系列賽,然而令人遺憾的是,從常規賽末段起,內訌疑雲始終籠罩在印第安納波利斯上空,這深刻影響到了球隊的季後賽征程,並險些導致球隊陰溝翻船。
如今,步行者終於涉險過關,但基於諸多不確定因素,想要對球隊的前景,給出進一步預測,依然不是件容易的事情。
不過單從今天的比賽來看,印城在被逼入絕境之後,的確爆發出了罕見潛能。首先,球隊明顯比前6場球更有凝聚力;其次,他們兇殘的防守再度回歸,全場都令老鷹的攻擊深陷泥潭之中;此外,最令人欣喜的是,在整整沉睡了6場球後,中鋒希伯特終於在今天的比賽中甦醒,他在砍下13分之餘,還送出7籃板5蓋帽。
贏下搶七之後,步行者沒有太多時間去回顧和感慨,因為與奇才的慘烈拼殺已接踵而至。常規賽三次碰面,步行者贏下了其中兩次。不過相比于老鷹,奇才的星光明顯更加閃耀。無論在內線還是後場,華府球隊都有能夠決定比賽走向的球星,此外由於安德烈-米勒這樣的老兵加入,球隊在經驗方面,也並不欠缺。
縱然,從總體實力來説,步行者仍要更勝一籌,但可以預見的是,對陣奇才,他們所面臨的挑戰依舊不小。回溯首輪系列賽,在限制老鷹的核心後衛蒂格方面,步行者做的並不理想,前六場,蒂格場均能砍下19.8分。而來到次輪,他們的對手換成了突擊更加犀利的沃爾,這無疑是對印城的一大考驗。
此外,奇才與老鷹不同的是,前者的進攻體系更加均衡,在內線,內內和戈塔特在攻防兩端的火力,可是老鷹所不能比的。而希伯特目前的狀態仍讓人擔憂,一旦接下來,他又陷入低迷,步行者恐將再度面臨困境。
最後,步行者的最大隱憂仍來自內訌。最近兩場球,球隊戰力復蘇明顯,但其中的一個重要原因,是由於沃格爾的果斷變陣。過去兩場球,特納被徹底雪藏,斯科拉不知何故也沒有再度登場。可依靠現有陣容,對陣以逸待勞的奇才,球隊會不會因此吃虧呢?未來的比賽,內訌陰雲,會因為人員調整就徹底散去嗎?這些,至少當下還無法給出明確的答案。
當然,對於步行者來説,也並不都是壞消息。畢竟,球隊已經成功突圍首輪,而且相比于最大的競爭對手——熱火,他們率先體驗了置之死地而後生的境遇,這在印城接下來的征戰之路上,或將發揮正面的效應。