首次以編年體與共時性兼備、中西文化學者共同講述的國際化視角，從“人”的角度切入，來講述船政學堂以及船政畢業生鮮為人知的故事。既開掘“創辦—保臺—留學—整軍—報國—啟蒙—圖治”等辦學前後一系列生動感人的真實事件，更圍繞船政學堂關鍵人物如左宗棠、沈葆楨、嚴復、魏瀚、劉步蟾、陳季同、薩鎮冰等，展開故事講述和人物塑造，生動再現晚清“千年未有之變局”中，福建船政學堂大膽開放、提倡啟蒙與創新、悲壯報國的集體群像，揭示船政學子與中國近代變革之間的關聯。全片的故事起點為1866年左宗棠上疏奏請創辦馬尾船政及學堂，終點為19辛亥革命後，嚴復在內心矛盾糾葛中仍然堅持喚醒民眾、期待新人。六集片名分別為《海國圖夢》、《孺子可教》、《問道“泰西”》、《蛟龍出海》、《一聲嘆息》和《世紀星火》，涉及時間跨度45年。