如果開始盲目自大、不思進取、停止改革，讓保護主義和民粹主義綁架經濟政策，中國可能不知不覺地走入一個自設的陷阱。

　　近來有許多關於中國即將進入“中等收入陷阱”的討論。所謂“中等收入陷阱”，指在人均國民收入達到5000美元至15000美元區間時，GDP增長減速，經濟發展失去動力，進入低增長的軌道。中國2011年人均GDP預計達 5000美元，剛好入圍所謂低中等收入（Lower Middle Income）國家之列。

　　但無論在理論上還是實證上，“中等收入陷阱”並非經濟成長中必然出現的現象。如果觀察近兩百餘年的經濟史，歐美相繼實現工業革命，從傳統農業社會的低成長低收入狀態，達到了中等收入水平，最後轉型成為了高收入的富裕社會。包括日本乃至亞洲四小龍等都走過了一個動態、複雜但連續的發展過程，並沒有在所謂中等收入水平上徘徊停留。

　　如果真有所謂經濟發展陷阱的話，那麼“低收入陷阱”更加可能也更加可悲。自從錯失西方工業革命，中國經歷了近兩百年的低增長甚至負增長，在世界經濟中的比重直線下降，曾是世界上最落後貧困的國家之一。現在，中國已基本上解決了溫飽和持續大規模貧困問題，擺脫了低收入陷阱，開始步入中等收入國家行列。那麼，中國未來經濟發展是否可以高枕無憂？

　　中國過去30餘年高增長的奇跡，不是從天上掉下來的餡餅，而是市場化改革與對外開放的成就，來自於明智合理的宏觀經濟與結構政策。而今天中國經濟中的深層矛盾——宏觀經濟的失衡、金融體系的不透明和低效率、房地産的潛在泡沫、國有産業的繼續壟斷主導地位、政府過度的監管和干預、裙帶關係和腐敗的盛行、科技創新能力的嚴重不足、能源與環境的空前壓力等——意味著增長的可持續性將面臨巨大的挑戰。近年來日益高漲的狹隘民族主義和民粹主義也給中國的未來增長蒙上了陰影。

　　令人不安的是，中國在某些方面確有步拉美國家之後塵的跡象。拉美大國資源豐富，曾為歐洲殖民地，經濟發展條件得天獨厚。在20世紀初，阿根廷的人均國民收入水平曾名列美洲第二，僅低於美國，高於加拿大。但在大蕭條後，拉美國家出現了激進的民族主義和民粹主義，嚴重地傷害了經濟的發展。進口替代、限制外資、不可持續的公共部門工資福利政策、腐敗和收入嚴重不均等，使拉美經濟和社會喪失了活力，其天然的發展優勢無從發揮。到了20世紀80年代，拉美國家政府債臺高築，陷入了嚴重債務危機，惡性通貨膨脹和貨幣急劇貶值的惡性循環。拉美經濟曾陷入停滯，人均GDP 增長緩慢，經歷了“失落的二十年”。如果有“中等收入陷阱”的話，拉美國家或可被視為最近似的案例。

　　但 “中等收入陷阱”不是必然規律，而是人為結果。是壞政府和壞政策把充滿發展潛力和資源優勢的拉美國家推向一個絕望的陷阱。而東亞四小龍的自由市場、開放與審慎財政與貨幣政策，使它們克服了土地狹小、人口擁擠和自然資源短缺等瓶頸，極大發揮了企業家的創業潛能，取得了持續的高速成長，使之快速而平穩地邁入富裕的高收入社會。

　　“中等收入陷阱”本不存在。進入中等收入水平國家行列，應該説為後續經濟發展打下了更好的基礎。東亞四小龍所走過的發展路徑可以成為中國未來增長的軌跡，我們不必為所謂“中等收入陷阱”而多慮。但是，中國下一階段的經濟發展必定會面臨新的挑戰與風險，曾把中國提升為一個中等收入國家的增長模式需要調整和轉型。如果我們在一個韓國、台灣早在25年前就已實現的收入水平上開始盲目自大、不思進取、停止改革，讓保護主義和民粹主義綁架經濟政策，那麼中國有可能重蹈拉美覆轍，不知不覺地走入一個自設的陷阱。