文章認為，冷戰結束後，北約日益邊緣化，全球重心向亞洲轉移。歐洲和跨大西洋關係主導美國外交政策的時代已經結束，美國應該接受現實並做出相應調整。

美國國防部長羅伯特蓋茨

　　【美國《華盛頓郵報》網站6月18日文章】題：歐洲為何不再舉足輕重（作者美國外交學會會長理查德哈斯）

　　美國國防部長羅伯特蓋茨本月在最後一次發表政策講話時痛批北約和我們的歐洲盟友，他這是在追隨一個由來已久的傳統：自從北約這個聯盟60年前成立以來，美國人就一直擔心歐洲會推卸它們應承擔的那份全球重任。

　　蓋茨語氣悲觀，告誡“這個跨大西洋聯盟存在著前景不説悽慘至少也是黯淡的切實可能”。不過，這位即將離職的五角大樓統帥也許還不夠悲觀。美歐夥伴關係曾在指導並打贏冷戰中發揮核心作用，但在未來的歲月裏，它將不可避免地變得越來越無足輕重。從某種程度上講，它甚至已經到了可有可無的地步。

　　歐洲國家政治意願不足

　　未來幾十年，歐洲對自身邊界以外事務的影響力會大大降低，最為清晰地塑造並界定21世紀的將是其他地區，而不是歐洲。

　　當然，北約日益邊緣化的原因之一是其歐洲成員國的表現。問題不在於北約在歐洲的軍人數量，也不在於歐洲在國防領域的共同開支，而是在於如何組織這些軍人、如何花這些錢。拿北約來説，關鍵的決策仍然由各國政府做出；關於共同防禦政策的討論在很大程度上只是討論。把軍事力量投放到遙遠戰場所需的許多後勤保障和情報資源都處於缺失狀態。北約在利比亞的行動是一次籌劃得很糟糕的軍事干預，許多成員國拒絕或無力參與實際的空襲行動。這次行動在不斷提醒人們這個全球最重要的軍事組織所不能勝任之事。

　　冷戰和蘇聯威脅都已成為遙遠的回憶，各國沒有多少政治意願向軍隊提供充足的資金。

　　但是如果把問題只歸咎於歐洲各國和它們做出的選擇，那將是錯誤的。歐洲之所以在全球事務上越來越無足輕重，還有一些較大的歷史因素在發揮作用。

　　具有諷刺意味的是，歐洲自身取得的巨大成功也是導致大西洋兩岸的關係未來不那麼舉足輕重的重要原因。當前歐元區爆發的金融危機不應該掩蓋近半個世紀來在建立一體化歐洲方面取得的歷史性成就。歐洲大陸基本上是一個整體，自由而穩定。歐洲是20世紀地緣政治競爭的主要場所，在新的世紀，它將不會扮演這樣的角色，而這是一件好事。

6月14日，在比利時首都布魯塞爾，希臘財政部長帕帕康斯坦季努（右）與歐元集團主席、盧森堡首相容克（中）和法國財政部長拉加德在歐盟特別財政部長會議上交談。歐元區及歐盟成員國財政部長當天在布魯塞爾召開緊急會議，商討為希臘出臺新的救助方案，以免其出現債務違約，由此波及歐元區整體金融穩定。新華社發（莫納斯攝）

　　國際關係發生重大改變

　　歐洲與亞洲的反差大得幾乎不能再大了。亞洲日益成為全球經濟的重心，但它面臨一個重要問題：中國、日本、印度、越南、朝韓兩國、印度尼西亞以及其他國家警惕地關注著彼此。區域性條約和安排，特別是政治和安全領域的此類約定很少。政治和經濟競爭無法避免，軍事衝突的可能性不能排除。對於亞洲這些事態的發展，歐洲最多只能發揮不大的影響力。

　　歐洲內部以及美國在政治和人口構成方面的變化也註定了這個跨大西洋聯盟會失去重要性。對歐洲國家來説，尤其是對歐洲南部出現難以為繼的財政赤字的國家來説，國內的經濟亂像是排在第一位的，而安全問題則沒有那麼緊迫。日益突出的金融問題和削減赤字的必要性必定會限制歐洲各國在歐洲大陸以外所能採取的軍事行動。

　　此外，如今的美國已非過去，越來越多的美國人可以追根溯源至非洲、拉丁美洲或亞洲，這與當年大西洋兩岸建立親密關係時美國政治經濟大權多掌握在來自歐洲的精英手中不同。美國人的關注點已經改變了。

　　最後，國際關係的性質本身也經歷了一次轉變。聯盟關係在以下情況下最能發揮作用：高度固定且可以預知的背景；朋友和敵人可以輕易區分開來；潛在的戰場顯而易見；緊急情況能夠預期。

　　在當前的歷史時期，上述幾項幾乎都不存在。威脅不僅眾多而且分散；國家間的關係似乎越來越取決於不斷變化和無法預知的環境；各國之間可以成為朋友、敵人或亦敵亦友，就看眼下是什麼情況，例如美國和巴基斯坦。聯盟關係往往需要有共同的判斷和明確的義務：如果世界觀存在著不同而且承擔的義務是自由決定的，那麼要運作一個聯盟就變得困難得多。不過伊拉克、阿富汗及現在的利比亞衝突全都表明，這正是我們現在所處的這個世界的特點。

　　美應接受現實做出調整

　　對於美國來説，結論很簡單。首先，再怎麼喋喋不休地念叨歐洲政府沒有做到的事情也不會讓它們朝著華盛頓希望的方向前進。它們變了，我們變了，全世界都變了。

　　其次，北約作為一個整體的重要性大大降低。相反，美國需要與歐洲為數不多的願意並能夠在全球事務中採取行動，其中包括動用武力的國家保持或建立雙邊關係。

　　第三，在構成最大的潛在挑戰的地區，其他盟友可能會成為更加重要的合作夥伴。在亞洲，這樣的盟友也許是澳大利亞、印度、韓國、日本和越南，特別是在美國與中國關係出現惡化的情況下；在更廣泛的中東地區，印度也許還是我們的盟友，除此之外還有土耳其、以色列和沙特阿拉伯等國。

　　現實是：歐洲和跨大西洋關係主導美國外交政策的時代已經結束。對於美國人來説，解決之道不是為此威逼歐洲，而是應該接受現實，並做出相應的調整。