1、地貌基本特徵：青海可可西裏地區地處青藏高原腹地，地勢高亢，平均海拔4600米以上。最高峰海拔6860米。最低點海拔4200米，本區南北邊緣為烏蘭烏拉山和崑崙山脈的一部分，區內中部較低緩，具有西部高而東部低的地勢特點。基本地貌類型除南北邊緣山地為大、中起伏的高山和極高山外，廣大地區主要為中小起伏的山高和高海拔丘陵、臺地和平原。山地起伏和緩，河谷盆地寬坦，是青藏高原上高原面保存最完整的地區。

　　崑崙山為本區最高大山脈，幾乎集中了海拔6000米以上的極高山和5500米以上的高山。有現代冰川發育，併發育有一定規模的冰帽冰川。橫貫于本區中部的可可西裏山和冬布勒山-烏蘭烏拉山中小起伏的高山帶，除少數高峰超過5600米並有小規模的冰川分佈外，一般山地海拔5100～5400米。上述兩個寬谷湖盆帶主要由寬坦的高海拔平原和臺地組成，其間鑲嵌著眾多的湖泊，海拔高度一般在4900～4600米之間。它們之間高海拔丘陵廣泛分佈。從垂直方向看，本區從上向下有冰雪覆蓋的極高山，中小起伏的高山和高原寬谷湖盆三層。

　　2、氣候地貌特點：本區氣候地貌類型主要包括冰川作用地貌、冰緣作用地貌、流水作用地貌、湖泊作用地貌、風力作用地貌等。冰川作用的範圍有一定的局限性。現代冰川僅在少數高山、極高山上分佈，以大陸性冰川為主。凍脹作用、冰融作用、寒凍風化作用等形成了多種多樣的冰緣地貌。流水作用雖然亦很普遍，但由於水量有限、季節變化大、流水侵蝕和搬運作用都較弱，在現代河床中礫石磨園往往很差。湖泊作用如前所述，湖濱沉積物亦以砂礫石為主。風力作用也很醒目，某種意義上亦反映冰緣環境的特點，高原風力較大，風蝕作用使地表粗化十分普遍。綜上所述，本區現代地貌過程顯示了寒冷半乾旱環境的氣候地貌特徵。

　　3、河流與湖泊地貌：本區是羌塘內流湖區和長江北源水系交匯地區。東部是楚瑪爾河組成的長江北源水系。為雨水、地下水補給，大部分為季節性河流。區內河谷地貌大多呈高原寬谷，其中一部分河流貫穿在古湖盆中。除局部河段受構造影響外，一般河谷階地不發育。本區西部和北部是以湖泊為中心的內流水系，處於羌塘內流湖區的東北部，湖泊眾多。其中面積200平方公里以上的湖泊有7個，最大的為烏蘭烏拉湖，面積為544.5平方公里。主要湖泊都呈近東西方向展布。區內的湖泊退縮比較明顯，但並不強烈。

　　4、地貌發育：據地質資料表明本區特提斯海在侏羅紀末最終消失，全部脫離海侵。烏蘭烏拉山西端長達2000米的海相侏羅係剖面，對古生物、古地理研究具有十分重要的意義。白堊紀開始陸地地貌發育的新階段。白堊紀和早第三紀均以紅色砂岩沉積為主，反映了當時幹熱環境。早第三紀地殼相對穩定，夷平面發育，目前本區高山夷平面是在這個時期形成的。中新世時期形成了一些新的盆地，古湖分佈較廣，普遍含有泥灰岩沉積，此期火山噴發活動強烈。本區西部熔岩被、平頂桌狀方山地形很可能在這個時期開始形成的。上新世以來青藏高原的強烈隆起，本區地處高原腹地，主要表現為大面積的整體抬升，基本地貌形態變化不明顯，區內局部差異性構造運動形成了一些第四紀古湖泊，如在崑崙山口附近和清水河等都發育的是更新世古湖。由於高原隆起，環境發生巨大變化，更新世期間，區內至少發生三次冰期。冰期和間冰期的冷暖、幹溫變化以及晚更新世以來環境強烈寒旱化，對本區氣候地貌過程和現代自然環境形成都有重大影響。

　　5、地震：在上新世晚期，可可西裏原始高原海拔約1000米，高原面在第四紀共抬升了4000米左右，是青藏高原地區上長速度最大的區域，也是中國西部現代構造最活躍地帶和中強地震的主要發育場所之一。有布喀達板峰-庫賽湖-崑崙山口全新世活動斷裂帶；勒斜武擔湖-太陽湖活動斷裂；西金烏蘭湖-五道梁南斷裂；烏蘭烏拉湖-崗齊曲斷裂等主要活動斷裂，據有關資料表明：1920年以來可可西裏共發生過大於或等於6.0級的強地震9次,5.0至5.9級的中度地震15次,最大、最近的一次是2001年11月14日的8.1級地震,這次地震也是我國半個世紀以來最大的地震,全世界進入21世紀以來最大的地震。

責編：戴昕