在古羅馬社會，宴會一般放在最重要的晚餐舉行，琳瑯滿目的新鮮菜肴説明了宴會的重要性。早餐由麵包、奶酪和剩飯組成，相當簡單；而午餐的時間更短，人們在街上吃些商店裏買來的食物。當地商店裏售有香腸、魚肉、扁豆、水果、蛋糕、甜食和最重要的葡萄酒。晚餐則在家裏舉行，有時還有聚會和活動。晚餐一般下午四點開始，有時會一直持續到深夜。人們在家裏的固定區域吃晚餐：一開始在庭院裏，後來在庭院和內庭（或花園）之間的大書房上面的夾層中，最後發展到在真正的餐室裏。餐室呈三角形，裝修精緻，其名稱（triclinio）來源於“三張相連的床舖”——床舖是木質結構，用青銅、象牙和骨頭裝飾，兩端有床頭板。床舖根據受力規律，製成了新月形，人們在上面可以很舒展的用餐。客人們坐在大床和中床上，它們從右向左放置，戶主及其家人則坐在小床上。每張床舖最多可以坐三個人，每個人的一隻胳膊都靠在墊子上，從木頭、青銅或大理石的小桌上拿取食物。從公元一世紀開始桌子上才墊有桌布。桌子放置在床舖之間，上面還擺有飲料和葡萄酒。葡萄酒是宴會中不可缺少的元素：人們不喝純葡萄酒（純葡萄酒只在奠酒儀式中使用），而是先兌水，然後加入香料和蜂蜜。在某些情況下，特別是重要的宴會或是在冬天，人們用一種特殊的容器加熱葡萄酒。這種容器很像現代帶加熱裝置的俄國茶壺，具有很強的保溫效果。人們一般直接用手抓取食物，因此之前食物已經由專人撕成小塊。人們很少使用刀叉，最常見餐具的是湯匙，人們根本不用叉子。

　　餐具種類很多，形狀不一，原料不同：從小型宴會使用的陶土餐具和玻璃餐具，到正式場合使用的銀餐具，碟子、酒杯、高腳杯、碗、水壺、水盆數量眾多，宴會後一般都有專人洗凈餐具。

　　晚餐期間一般用青銅燈和陶土燈照明，在特殊時候會使用大燭臺。冷盤裏都是些清淡的菜肴，最常見的是雞蛋。之後是正式的晚餐，有很多道菜，最主要的是肉類和魚。最後是辛辣或乾燥的食物，人們吃完之後感到口渴難耐，因而喝下大量的葡萄酒。所有菜都是溫的或涼的，這樣用手抓取食物比較方便。非正式的晚餐只有冷盤和一盤肉菜。

　　對於古羅馬人來説，宴會非常重要。宴會上不但可以和親友團聚，同時主人和客人也可借此表現自己的社會地位和經濟狀況。舉例來説，宴會期間奴隸盛裝出席，他們的數量即可表現主人的社會地位。由專門的奴隸控制上菜順序。為了宴會順利進行，奴隸還表演節目——朗誦、演奏樂器、跳舞、雜技等等。為了炫耀財富，主人還經常給來訪客人禮物以示留念。這些禮物被稱作送客禮，一般是各種小玩意兒或者小雕像。客人在晚宴後舉行的骰子遊戲中通常還能大獲全勝。從共和國時期直到奧古斯都時期，元老院頒布了各項限制宴會奢侈程度的法令法規，然而在帝國時期很難對宴會進行認真控制，與之相反，宴會的數量和規模一直在上升。

責編：李菁