烏爾王陵

　　在烏爾王陵，伍萊記錄在冊的墓葬達到1850個，不過據其估計，這裡的墓葬原先要兩倍於此，許多墓葬或者被盜，或者被後來的墓葬毀壞，再或者被後來的建築活動所破壞。他匡定了其中的16座墓作為“王室墓穴”，因為其結構與眾不同，其中有大量隨葬品，並且有一個或更多的“人牲”。每一個王室墓葬中都有一個石質的墓室，其中安放著墓主人遺體，有時還有一個或更多的隨從，他們應該是殉葬的祭品。“人牲”大概代表著墓主人生前的扈從。在一些墓室的耳室發現了更多的“人牲”，“人牲”有時也放在安置石質墓室的墓葬坑中，或者置於鄰近墓室的墓葬坑中。在這些“死者之坑”中，“人牲”的數量從4到74具不等。

　　王室墓葬群的年代接近於早期第三王朝（公元前2600－公元前2400年），其持續時間可能有一個世紀多一點。墓葬的主人們由血緣與姻親相連。烏爾王室墓葬的總體規劃與結構似乎隨時而變。最早的幾個王室墓葬（PG 1236、PG 779與PG 777）結構宏大，多室，內外置有“人牲”。晚期的墓葬（PG 789與 PG 800）墓室較小，往往只安置著墓主人與其貼身隨從。這些墓室都位於墓葬坑底部，從而有可能安置更多的陪葬隨從。墓室結構的演化與隨葬物品數量的變化相平行，最豐富的隨葬品就出現在最大的“死者之坑”中。

　　在伍萊的構想當中，王室墓葬首先要挖掘一個長方形豎井，有時可以達到13米長、9米寬，從月神南那神廟之外的垃圾堆積層中直挖下去10米或者更深，一個臺階形或者斜坡狀的甬道從地層表面通到墓葬坑底部。在豎井的底部是一個由較粗的石灰岩和灰泥板建造的墓室，上面還粘合著一個由經過高溫焙燒的磚壘成的室頂，一般為拱形或穹隆形。石質墓室最先完工，繼而將墓主人遺體送下去，放進一具木質棺材之中。殉葬的死者貼身隨從以及陪葬品排放在地板與襯托墻面的架子上，當這一切都安置好了之後，墓門便用泥土與膏泥封閉起來。在這之後的某個時候，包括王室成員、士兵、樂師、牛車與戰車馭手、動物圉人等在內的一列長長的隊伍下到墓葬坑中。這些王室成員在典禮過程當中奔赴死亡之所，極有可能是服食毒藥而死，因為在不少人身邊擺放著小杯子。在典禮結尾，死者之坑被回填至與豎井齊平的高度。在這一回填過程中，紛繁多樣的其他儀式始終不斷，可能還會持續到回填完成之後。在地面上，各種類型的小祠堂或紀念物會標識出墓穴之所在，然而考古發掘時一切標誌都已灰飛煙滅了。

　　儘管伍萊對葬禮過程的描述相當引人入勝，然而在現有的種種跡象上來推斷不同程序之間確切的鏈結卻並非易事。譬如，新近發現，為了保存的原因，許多遺體在埋葬之前都曾被曝露在高溫之下，這説明葬禮的進程一定相當之漫長。遺體的這種保存方式在不同類型的死者身體上都有發現，其中包括一位王后普阿比（PG 800）、一位王子亦或是國王（PG 755）、一位非王室男性、一位戰車馭手（PG 1573）以及一座王室墓中的四位扈從（PG 1648）。不論是王室還是普通人，這些跡象表明他們死亡與埋葬時間有一段非同尋常的距離。或許，烏爾的王室在此期間露面相當一段時間，以便讓其他人看到，同時也讓他們參與，使葬儀更加複雜精密。現在來看，“人牲”可能是在被放進墓室或埋葬坑之前就已死亡或者被殺死的。在《吉爾伽美什史詩》中，有一些敘述葬禮過程的文字記載，其中包括一位傳説中與妻子及寵愛的隨侍一道安葬的蘇美爾國王，以及與他的驢和戰車一起被埋葬的烏爾國王烏爾那木（Urnamma）等等。記載雖然有限，但卻提供了探究烏爾死亡儀式的些許線索。

　　王室墓葬中，在墓室與死者之坑中的發現與葬禮儀典一樣獨一無二。在墓室之內，墓主人周圍是奢華的墓葬明器，點綴以閃爍的珠寶。墓穴中的隨葬侍從有時也衣著華貴，綴滿飾物，這與他們所陪葬的王室人物相關，或許反映出他們的職業與地位。製作精良的器皿、兵器、樂器、車具以及寶石與貴重物質製成的其他物品覆滿了墓室與墓葬坑的每一個角落。所有裝飾與物品都由外來的物質製成，如黃金、白銀、青金石、瑪瑙等等。所有這些物質在美索不達米亞南部地區都無從找到，而必須依靠與居住在今天的阿富汗、土耳其、巴基斯坦、伊朗、甚至埃及、蘇丹這些遙遠國度的人們進行貿易才能得到。

　　國王墓穴（PG 789）、普阿比王后墓（PG 800）以及“死者巨坑”（PG 1237）是最為著名的三個王室墓葬，接下來將會對它們仔細加以描述。