古代埃及神靈眾多,堪稱多神教,神靈總數號稱2000之眾。古埃及人相信身邊萬物皆有神靈相附,如大地、空氣、河流、天空、太陽、月亮、動物和植物,這些神靈是有形的,或為動物、或為動物首人身。古埃及人相信人類無法超越大自然的威力和能量,他們將這種來自大自然的力量視為神,敬之畏之,以求平安。
公元前3000年,埃及在統一的國家政權誕生前,就已經出現區域性的地方主神崇拜。這些區域隨著統一王朝的建立成為臣屬於王朝的地方行政單位“諾姆”(nomos州),諾姆的首領稱法老(pharaoh),各諾姆主神也隨之出現在各州法老徽章的紋飾上。這些神靈的強弱與所屬諾姆的法老在王朝中的實力密切相關,並形成了神靈們的排位序列。神靈們的屬性及形體隨著政治勢力的演變不斷變化,神的世界隨之錯綜複雜。
早王朝時期法老是天神獵鷹何露斯的化身,到了古王國時期赫裏奧波利斯(Heliopolis)的地方主神太陽神拉的權威大增,法老又被稱為拉的兒子。不久底比斯法老繁榮了中王國時期,在底比斯受到尊崇的阿蒙神又佔了上風。之後的新王國時期太陽神被組合為阿蒙 拉神,成為至高無上的唯一神。新王國時期的埃赫那吞(Akhenaten)法老進行了反對阿蒙神崇拜、推崇太陽圓盤阿吞神的宗教改革,並遷都泰勒阿馬爾奈(el-Amarna),但底比斯地區仍以卡納克(Karnak)的阿蒙大神廟為中心,持續繁榮了約2000年。
關於創世神,在赫裏奧波利斯神學中,太古之海努恩(Nun)中誕生的阿圖姆神(Atum)獨自生育了孿生兒女空氣神舒(Shu)和水汽女神塔芙努特(Tefnut)。而在孟菲斯(Memphis)神學中,創世神則是普塔神(Ptah),他通過何露斯神(Horus)和托特神(Thoth)創造了萬物。
古埃及還産生了來世説,信奉生死輪迴的獨特的生死觀,這樣的來世説使得眾多神靈與墓葬相關。奧西裏斯神話中就有奧西裏斯神和伊西斯女神、主司木乃伊製作的阿努比斯神(Anubis)、冥界的死者守護四柱神等。還有許多神與人們的日常生活密切相關,如保祐産婦分娩的塔沃裏特女神(Taweret)、保祐物産豐饒的米恩神(Min)、尼羅河哈比神(Hapy)、保祐人們免受蛇蝎侵擾的貝斯神(Bes),人們崇拜這些神靈,或供奉這些神像、或以這些神的形象製作護身符。
在古埃及,農業是經濟和國家的基礎,人們的生活方式附和著大自然的週而复始,自然,也就是神與今天相比,與人們的生活更加密切,人們為了祈求平安都虔誠地供奉神靈和向神靈祈禱。阿拜多斯(Abydos)是奧西裏斯神的聖地,自古朝拜者不絕於途,參加卡納克阿蒙大神廟祭祀大典的信眾更是規模可觀。
古埃及人還篤信應對照真理之神瑪特女神(Maat)的言行為自己的今世修身,以期在死後接受奧西裏斯神的靈魂審判時被判無罪,得到永恒的生命聖符“安庫”(ankh),從冥界死而復生。對於古代的埃及人,死並非生命的終結而是新的生命的開始。
可以説,古埃及人是與他們的神靈相生相伴、共生共存的。
責編:李菁