高4.5厘米，直徑25.0厘米

    烏爾（伊拉克），第八次發掘，1929-1930年

    歐貝德晚期（歐貝德四期）

    31-17-289 (U. 15397)

    這個淺底碗來自烏爾的一座墓穴。和它一同被發現的還有少許其他陶制容器，它們被成組地放置在死者的腳邊，或許是為他死後的生活準備的。所有這些陶器的裝飾都與此件作品風格相似，在明亮的綠色陶土表面繪有黑棕色的幾何圖案。這個碗的圖案是從寬而平的碗沿向中心輻射的同心半圓。碗沿內部斜下方一條濃重的線條加強了器物的深度感，整體設計因其簡樸直率而吸引人。然而碗的邊緣有圖繪的顏色溢出，邊緣不太整齊，碗也彎曲變形，可能是在窯中燒制時爐溫過高造成的。

    這種風格的裝飾和制碗技巧是歐貝德文化的特色。歐貝德時期，在制陶過程中引入了慢輪和高溫技術。這些發現有助於我們理解歐貝德人的技術能力以及他們獨特的藝術傾向。事實上，陶器在考古學的闡釋，特別是在確定相對年代中扮演了重要角色。

    歐貝德時期的年代順序在埃利都城被很好地記錄下來。在將近兩千年的時間中，那裏有18座廟宇陸續建造起來[ILLUSTRATION. ERIDU]。這些接連不斷的神廟在複雜性與尺寸規模方面始終都在發展。最早只是一個簡單的方形建築，但是後來就開始顯示出清晰的神廟結構和設施，諸如日益精細的壁龕和扶壁、側室、相應的供品桌陳設以及埋葬儀式用的器物。通過這些設施，人們可以看到祭祀空間的連續性，這表明這些建築自始至終有著相似的用途。

    事實上，對於所有的考古遺址，考古學家們都傾向於分層發掘——一層代表一個特定時期內的建築，或許是屬於這些建築佔據時期的，而另一層則表示毀壞或遺棄。這個循環可能會隨著新建築在老建築屋頂上的修建而開始。當然，如此的分層經常是被打亂的，有可能是被墓穴、灰坑以及新建築的地基所打亂，這使得考古學家的工作總是非常困難。不過，分層原理是非常合理的，最高的地層代表最近的歷史時期，每一層內存封的遺跡保留了大量關於那個時代人們的信息。

    特別值得注意的是，在古代遺址中，這些地層都留有非常多的陶器，它們在很大程度上傳遞了有關它們的製造者的信息。例如歐貝德時期的陶器反映了從主要由手工製作到逐漸增加使用慢輪的技術變化。不過，陶器形式和風格的轉變給考古學家講述的不僅是相關的技術水平，它同時也暗示了當時美學的取向。當然，美學取向可能看上去並不重要，畢竟，它是主觀的而且經常變動。但是在考古學家看來，這也有它的重要性。因為整體的社會取向隨著時代而改變，它可以成為一個時代本身的標誌。舉例來説，1970年代的服裝風格非常獨特，如果我們看到一張那個時代人的照片，通過他們穿著的衣服我們也能立即辨認出那個時代。因此，一種陶器的形式或風格可能在一定時期以及它曾經流行過的地區內被頻繁發現，當它的流行力度衰落後便會越來越少出現，最終在晚期完全消失並由另一種普遍被認可的新風格所取代。考古學家將不同地層發現的變化歸類整理，把由此排成的序列與這一地區的其他遺址相比較，從而得出一幅更全面的在時空中不斷變化的陶器風格圖景。

    在埃利都，發掘者按照所發現陶器的種類，把不同的神廟地層分成若干時期，埃利都被列為最早的時期，接下來是Hajji Muhammad、歐貝德和晚期歐貝德。所有這些時期顯示出在陶器形式和裝飾方面的關聯，現在它們被視為整個歐貝德傳統的一部分。因此，這四個時期今天被更多地稱為歐貝德1-4期，覆蓋了埃利都神廟序列的第19至第6地層。這大致相當於公元前5500-前4000年。這一傳統中一個更早的階段，如今被命名為歐貝德0期，最近在Tell el ‘Oueili被確認發現。

    歐貝德傳統的陶器通常都經過高溫燒制，陶土呈淺黃或淺綠色，裝飾有深褐色或黑色的繪畫圖案，大多是幾何形，快速完成。這不是那個時代僅有的陶器，但它是美索不達米亞地區流傳了一千年的最普遍的類型。事實上，古代風格的變化不像今天發生的這麼快，通常要延續很長時間。現如今，我們看到所有門類的主要風格幾乎每年都變化一次，但是古代的人們恐怕幾個世紀都不會看到這種變化。這裡展出的這個碗從風格上可以追溯到歐貝德晚期，或者歐貝德四期，在那個時期，邊緣寬而平的碗和極少的裝飾正值流行的高峰期，然而其製作過程、陶土選擇以及繪畫風格仍與大的歐貝德時期保持相同。

    因此，我們看到歐貝德時代人在幾個世紀裏不斷改變他們的藝術感覺——從採用複雜的、大多數情況下是線性幾何形圖案，向簡單的、通常是曲線圖案轉變，他們對於陶土表面綠色調的偏愛有所增長，但是在一些遺址中，也發現了不少因過度燒制而扭曲變形的陶器，這或許是誤算了為燒制出一定色彩而需要的溫度的結果。這個展出的淺碗就有些走形，一部分邊緣微微翻起，整個碗口呈橢圓而不是圓形。這表明了高溫燒制對於製作綠色陶器的重要性，以及既要保持如此高溫又不損壞陶器本身的困難程度。

    更富戲劇性的變化發生在埃利都時期以及一個新的、被稱為烏魯克時期的第5地層的陶器中，考古學家需要比較和解釋更靠上的地層，以加深他們對歷史地層學的理解。

責編：李菁