◎ 主題線索：以1949年為切入點

　　中國共産黨由最初成立的數十人發展到目前的7000余萬人，前後85年的風雨歷程，無數共産黨人在中華民族生死存亡的危急關頭、在中華民族生存發展的關鍵時刻默默奉獻、乃至獻出生命。一部90分鐘的電影要貫穿85年的時間，展示這樣一些人、這樣一段歷史，有相當大的難度。因此，《脊梁》攝製組認為本片必須有恰當的結構方式：選擇中國共産黨發展歷史上的重大歷史事件，以點帶面，勾勒整個中國共産黨的發展進程；在電影所表現的歷史事件中，選擇有典型意義的普通共産黨人的先進事跡，揭示歷史細節，以普通共産黨人為中華民族奉獻犧牲為線索，展示中國共産黨建黨85年的風雨坎坷。從而，更進一步展示在中華民族的崛起和發展中，中國共産黨所起到的先鋒隊、領路人的作用。

　　自1840年以來，積貧積弱的中國飽經戕害、滿目創痍，仁人志士苦苦探索救國救民之路而未果，中國共産黨自1921年成立後，就首先面臨兩大歷史任務：求得民族獨立人民解放和實現國家富強人民富足。影片從兩個角度闡述這個主題：一是從歷史線索勾勒中國共産黨四代領導集體的主要理論貢獻，並闡述這些理論對於中華民族在獨立和發展過程中的作用；二是充分展現普通共産黨員在重大歷史事件中為人民、為民族犧牲奉獻的典型事例。

　　中國共産黨建黨以來，有過很多重大事件，這些事件在以往都或多或少被描述過，因此，影片創作必須突出新意，既不能缺少建黨的歷史性描述，又不能執著在歷史過程上。而是要選擇一些具有代表性的事件和時間點，展示歷史的同時，更要關照現實。

　　因此，攝製組決定以1949年建國前後為切入點，著重展示作為執政黨的中國共産黨在共和國建設和發展中所起到的偉大作用。對於所有中國人來講，1949年不能不説是一個充滿機遇和轉折的年份。影片以1949年中國共産黨第一代領導人齊聚西柏坡，召開七屆二中全會為始切入主題——奪取全國勝利，只是萬里長征走完了第一步，中國共産黨將要面臨更為艱巨的建設新中國的歷史任務。

　　然後，影片圍繞1949年這個時間點，前後延宕，以中國共産黨所要完成的兩大歷史任務為主題選擇歷史事件：一是新中國建國前後中國共産黨如何進一步完成中華民族獨立的任務，如何將中國人民從外國侵略勢力的壓迫下解放出來。以此為基準，新中國收回被帝國主義把持近百年的海關、原美國駐國民黨政府大使司徒雷登離開中國、在緊張進行經濟建設的同時如何決定抗美援朝等等諸多問題被納入影片表現範疇。再有，就是中國共産黨如何實現國家富強和人民幸福這一任務，攝製組經多次討論後決定影片腳本以中國共産黨的發展歷史為時間線索，從工業、農業、科技、經濟建設等諸多方面展示執政的中國共産黨人在歷史的重大關頭所做出的重大決策和貢獻，兼顧各個時代的內容：為了建設新中國，政府如何進行全國範圍的掃盲的？千瘡百孔、百廢待興的新中國如何在短短時間內創造出無數個新中國“第一”的？大慶共産黨人如何戰勝惡劣的自然環境取得偉大成就的?中國科學家在怎樣的艱苦條件下研製成原子彈、氫彈？新中國規模宏大的水利建設怎樣進行的？中國最早合資企業之一安太堡露天煤礦的建成有著怎樣的歷史契機？農業問題一直是中國的基本問題，中國共産黨人自執政之日起，對於農業的政策是如何變遷的?以胡錦濤為總書記的新一代中國共産黨領導集體對於社會主義新農村、和諧社會、“權為民所用、利為民所謀、情為民所繫”的論述也有著它必然的歷史根源，因此影片選擇華西村、壽光等典型作為現代建設的展示對象。影片在選材中，對中國共産黨執政前28年進行了簡略描述，而將重點放在了新中國成立以後，尤其著重表現十六大以後新一代中央領導集體。