| [內容速覽]在新婚的那天，他愛上的不是自己的新娘，而是她的伴娘。在之後的幾十年中，在追求自由愛情和恪守傳統婚姻道德之間，他進退兩難，無法取捨。 |
1923年6月8日的杭州，已經進入了黃梅季節，空氣中彌散著江南特有的悶熱潮濕之氣。這一天，杭州火車站裏，從上海開來的列車正緩緩地進站，停靠在月臺邊，車門開啟後，乘客們魚貫而出，不一會兒，從車上下來一位穿著灰布長衫，鼻樑上架著玳瑁邊近視眼睛的青年男子，這位男子就是當時名噪全國的北京大學教授，中國新文化運動發起者之一胡適。
這一次，胡適來到杭州的主要目的不是為了演講，也不是為了遊玩，而是要去約見一個令他魂牽夢繞多年的女子，儘管兩人一個多月前剛剛見過面。這一年剛好是胡適從美國留學回來後的第6年。
離開火車站後，胡適徑直來到了位於杭州西湖北岸的新新飯店，此次同行的還有北大校長蔡元培和商務印書館編譯所所長高夢旦，但是胡適並沒有立即去見他急於想見的人，而是等到6月24日，蔡元培離開杭州後，他才單身一人，來到了位於杭州城南南高峰煙霞洞邊的清修寺，在這裡，胡適等待著那位女子的出現。
胡適1891年2月17日出生在上海的川沙縣，祖籍安徽績溪上莊村，父親胡傳曾是台灣省台東知縣，在甲午戰爭中戰死沙場，1895年2月，4歲的胡適在21歲的母親馮順弟的帶領下，從台灣回到了安徽績溪上莊村，隨即進入私塾拜師讀書。
13歲那年，胡適離開了安徽績溪，到上海接受新式教育，開始接受《天演論》等新思潮。1910年的夏天，一個難得的機會改變了胡適一生的命運。他考取了第二批留美庚子賠款官費留學生的資格，前往美國留學。
（中國社會科學院近代史所研究員）左玉河：1901年被稱為庚子年，因為1901年我們簽訂了辛醜條約，在辛醜條約中規定，因為中國戰敗了，中國戰敗了以後要賠償英美法德日等等八個國家，要賠償他們一筆賠償費，當時中國人是四億五千萬人，每人一兩，加上利息總共是九億八千萬。
（南開大學歷史學院教授）元青：庚子賠款美國從中國的賠款當中，得到了是，大概總數是兩千二百多萬，但實際上就是用於賠償美國的當時的出兵中國的軍費，大概是一千一百萬左右，有剩餘的一千多萬，這剩餘一千多萬，後來清政府（駐美公使）梁誠他們跟美國協商，是不是能夠退還給中國，最後美國國會，在1908年的時候，通過一項法案，把多餘的賠款，退還給中國，但是呢，專門規定必須用作中國資助留學生去美國留學。
胡適考取第二批留美庚子賠款官費留學後，先進入康奈爾大學學習農科，在對農科失去興趣後，轉入文科， 1915年進入哥倫比亞大學，追隨實用主義哲學家杜威學習哲學。1917年回國後任北京大學教授，在回國之前，胡適經陳獨秀之手，在《新青年》上發表了《文學改良芻議》，成為新文化運動的領導者之一。
但是，作為新文化運動主將的胡適，回國後不久，便陷入了一場封建的包辦婚姻，在母親馮順弟的安排下，恪守孝道的胡適與比他小一歲的同鄉女子江冬秀拜堂成了親。
（《胡適傳》作者）沈衛威：胡適回來和江冬秀結婚，也完全是出於無奈。就是我們談到了這樣對媽媽的一種孝順，戀母所導致的一種很強烈的一種，不得不這樣來就範這個包辦的東西，實際胡適從內心是不願意這門婚事的，從他在上海讀中學開始逃婚，一直到美國，以遲遲沒有拿到學位，沒有畢業為由逃避這場婚姻，但最後1917年還是逃不掉，回來結婚了。
（胡適族人）胡躍華：這個跟他從小喪父，然後母親對他恩重如山，他必須要把他母親的所有的加在他身上的這些東西當作自己遵(守)的一種意志來執行一樣。
