| [內容速覽]1931年，著名小説家張恨水的長篇小説《啼笑因緣》單行本出版發行，引起轟動，但更讓36歲的張恨水興奮的是，就在這時，他真正遇見了自己生命中的紅顏知己。 |
1931年的11月，在上海望平街和三馬路的交叉口，市民們發現滬上最有影響的三大報之一的《新聞報》報館門口，出現了一個不同往常的現象，平日裏每當接近下午報社出報的時候，門口排起的買報隊伍，消失了，原來《新聞報》副刊上連載小説一欄裏，沒有了著名通俗小説家張恨水的名字和他的長篇小説連載《啼笑因緣》，但是報社卻另外出版了《啼笑因緣》的單行本，小説一經出版，便銷售一空。此事讓遠在北平的張恨水十分欣喜，但此時，比起自己小説的暢銷有更令人興奮的事情，就在一個月前，36歲的張恨水真正遇見了自己生命中的紅顏知己。
1931年10月的北平，深秋的涼意開始催黃枝頭的樹葉。這個月，北京新聞界和教育界在春明女子中學聯合舉辦了一次賑災遊園會，組織者在這次遊園會中安排了一場京劇演出，演出的劇目是傳統名劇《玉堂春》中的《女起解》一折，由於在報界的名聲，曾經演過戲劇的張恨水被邀請出演押差崇公道這一角色。
上場的鑼鼓聲驟然響起，張恨水卻還不知道與他同臺的蘇三到底由誰來扮演。就在這個時候，一位身著戲服，面帶羞澀的少女盈盈地向他走來，低聲地叫了一聲張先生，這位少女是春明女中的學生，名叫周淑雲，是這所學校裏有名的甜嗓子。讓此時的張恨水萬沒想到的是，就是這位少女，兩個月後成為了自己的第三位妻子，還用《詩經》第一章的詩名，替她改名叫周南。
張恨水，祖籍安徽潛山。清朝光緒二十一年，也就是1895年的農曆四月二十四日午時，在江西廣信作官的安徽潛山人張耕圃家中，降生了一個圓頭大腦，哭聲洪亮的男嬰，這個男嬰就是張恨水。武行出身的父親給他取名心遠，意思是希望兒子心存高遠，大福大貴，但是令父輩們沒有想到的是，張恨水後來卻成了一個手耕筆種，靠賣文為生的文弱書生。
1913年的春天，18歲的張恨水給商務印書館《小説月報》編輯部寄去了兩篇小説，這也是他第一次寫小説，並沒有太多奢望的張恨水卻在3天后收到了《小説月報》主編惲鐵樵的一封親筆信。
（張恨水與周南之子） 張伍：他認為那個《小説月報》上的作者都是文豪，他怎麼能夠躋身於這裡面呢，事有出乎意料之外，那麼就是三天之後，他在課室的課桌上發現了《小説月報》給他寫的信，打開一看是惲鐵樵先生的親筆信，那個信上就説，閣下文章寫得很好，容當緩載。
儘管這次投寄的小説最終未被發表，但它卻讓張恨水從此走上了文學創作的道路。第二年，他在武漢再次發表文章時，便從南唐後主李煜的詞句“自是人生長恨水長東”裏取得恨水二字來作為自己的名字，從此，張恨水這個名字開始被世人知曉。
（張恨水與周南之子） 張伍：這個恨水兩個字是他自己對自己的一種鞭策、一種激勵、一種律已，並不是女人是水做的啦，不是這個意思。還有像什麼恨水不成冰等等這些個一些故事，這都不是，而是他自己對自己的一個律已，他要求自己不要把光陰白白地浪費。
到1931年，張恨水已經連續出版了《春明外史》、《金粉世家》、《天上人間》、《啼笑因緣》等多部長篇小説，成為一個家喻戶曉，婦孺皆知的人物。張恨水被公認為中國現代通俗小説創作的第一人。
（上海復旦大學中文系教授）袁進：張恨水的小説毫無疑問是具有娛樂性的，張恨水的通俗小説創作，非常重要的就是他確立了現代通俗小説在現代社會的地位，為當時社會所認同。茅盾他後來就曾經評價，他説最近三四年來，能夠改良章回小説、使章回小説延續了生命力的應當首推張恨水先生。
張恨水的小説在出版單行本之前，都是一邊創作，一邊由北京的《世界晚報》、《世界日報》和上海《新聞報》等幾大報紙連載。
（安徽池州學院教授）謝家順：報紙為了擴大它的發行量，基本上在報紙上面就開始了文藝副刊，那麼文藝副刊都有些什麼東西呢？其中一個重要內容就是連載小説。
（上海復旦大學中文系教授）袁進：這是當時報紙吸引讀者的一個方式，連載小説實際上可以增加報紙的定戶，而且可以使報紙的訂閱時間，一部小説有可能，比如像張恨水的小説往往連載五年六年，那麼像這樣的，長期的連載的結果能夠幫助報紙發行量增加。
