因為地理和歷史因素，南美國家足球界一直都是由巴西和阿根廷所支配，而智利成績亦一直平平。單在世界盃，只有在1962年在智利本土舉行的比賽中贏得季軍。1998年世界盃，憑藉射手薩莫拉諾和薩拉斯的雙薩組合壓陣，闖入16強，智利隊在連續缺席2002韓、日世界盃、2006德國世界盃後，成績出現了明顯的反彈，南美洲的球隊之外，其它球隊很難適應他們的風格，球隊講究快速的攻防，在追求技術足球的同時，球風也比較潑辣，連續在預選賽中有出色的表現，也涌現了一些天才球員，桑切斯、比達爾就是其中的佼佼者。

智利隊主教練為阿根廷人桑保利。在功勳教練貝爾薩2011年離開智利隊之後，博爾吉短暫接手了球隊，但成績糟糕在2012年下課，桑保利憑藉其在智利大學生隊出色的執教戰績而獲得國家隊的執教合同。桑保利接手球隊時，智利在世預賽中已經三連敗，他的第一場比賽客場輸給了秘魯，但隨後贏來了四連勝，最後兩輪1平1勝順利出線。