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《任意球》是央視網推出的原創欄目，主打賽事周邊，集納球星、教練、球迷、綠茵趣事。世界盃期間與您一起聊，一起看，天天看球天天見！

央視網消息：從巴爾幹半島西北部的克羅地亞，望向的是廣袤無垠的亞德里亞海，偶爾陽光正好，隱約能看見點點紅光，那便是紅珊瑚。十餘年夙興夜寐的成長，幾年的默默無聞，只是為了那一秒的一鳴驚人。這是克羅地亞紅珊瑚的成長歷程，也是克羅地亞國家隊的寫照。

本屆世界盃之前，2016年的法國歐洲盃8強是他們在世界盃、歐洲盃兩屆大賽中能拿出的最後成績，他們是又一屆被稱作“黃金一代”的球員，但眾人議論的只言片語中，不難聽出人們的失望之情。已然過了最好年華的他們還是昂首踏上了前往俄羅斯的征途，然而，看客們早已為他們設計好了劇本，小組第二齣線，不敵法國，淘汰回家，克羅地亞又一屆黃金一代，在奚落譏諷中解散。乾淨利落的3:0忽然間將他們帶到了聚光燈下，縱是如此，短暫地驚嘆和吹捧過去，同組的阿根廷仍是鏡頭下的寵兒。誠然，超級球星坐鎮、大牌雲集、幾次杯賽亞軍獲得者、奪冠熱門，哪一條是這支克羅地亞隊能相媲美的呢？

時間就這麼到了半決賽，人們才猛然意識到，這支以小組頭名出線的克羅地亞，已然複製了前輩當年的榮耀。質疑和嘲諷終於漸漸消散，稱讚和褒獎之餘，仍沒什麼人會相信，他們還能書寫新的歷史。誠然，33歲的莫德里奇，30歲的拉基蒂奇，32歲的曼朱基奇，34歲的蘇巴西奇……歷經兩場慘烈的加時和點球洗禮後，體能將是他們最大的敵人，不巧的是，他們的對手正是年輕的英格蘭。

上半場比賽，第5分鐘的入球，英格蘭人震天的歌聲，似乎在提前慶祝著決賽的到來，然而英格蘭人忽視了紅珊瑚那頑強的生命力，在英格蘭人的狂風巨浪中，克羅地亞人打入了扳平的一球。其實失敗也是一種成長，一次次失敗中，克羅地亞人學會了沉著，學會了隱忍，當加時賽曼朱基奇拖著一條傷腿打進了制勝一球，看臺上，身著紅白格子衫的球迷陷入了瘋狂，他們的球隊距離創造歷史僅有幾分鐘的距離。終場哨響，克羅地亞人再一次成為了場上瘋狂慶祝的一方，淘汰賽常規時間內的三連平，決賽的對手法國隊，一切仿佛將人們帶去了兩年前的歐洲盃，彼時，他們還是葡萄牙人的背景板。但沒人願意永遠是那個背景中哭泣的身影，克羅地亞人同是如此。

一眾老將，一任新帥，一支沒什麼拿得出手成績的黃金一代闖入了決賽，總會有人説，運氣使然，被眷顧的也總是有準備的人，再者，失敗何嘗不是一種淬煉，一次次失敗後，成長，比任何花言巧語都來的實在，深藏海底的紅珊瑚，總有一天會被發現，水到渠成之際，便能肆意向世人展示自己的魅力。

常有人説他們是生活在“98黃金一代”影子下的克羅地亞國家隊，然而當輝煌的過去被踩在腳下，面前是觸手可及的嶄新歷史，來路的艱辛還不都是為了將自己的身影鐫刻在至高的金盃之上，最後的一役，連上命，拼了！