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　　克羅地亞與英格蘭的巔峰對決，兩支球隊各打了半場好球。上半場英格蘭颳起青春風暴，開場5分鐘便用一粒技驚四座的任意球取得領先，特裏皮爾的這一腳仿佛時光倒轉，讓人想起當年貝克漢姆招牌的“圓月彎刀”。

　　為了應對克羅地亞的強大中場控制力，英格蘭打出“352”的組合去應對格子軍團的“433”陣型。上半場來看，這樣的策略取得了很不錯的效果，“五中場”的配置幾乎切斷了莫德里奇和拉基蒂奇傳球的路線——克羅地亞的短板就是年齡偏大，莫德里奇33歲，曼朱基奇32歲，佩裏西奇29歲，他們均為85後球員，在大家都火力全開時，老兵們的運動能力肯定不能和年輕小夥子們比。

　　但論經驗和整體配合能力，英格蘭就遜色許多。2008年歐洲盃，東道主英格蘭隊在小組賽末戰面對的正是已經提前晉級的克羅地亞。英格蘭只要打平就可以獲得小組第二，但最終被對手絕殺，無緣晉級。那年的歐洲盃開始，莫德里奇、曼朱基奇、拉基蒂奇等球員就已經攜手征戰世界大賽；反觀英格蘭的這批小將，相互之間的默契度以及應對大賽的能力，肯定無法與之相提並論。

　　克羅地亞也正是靠著這一優勢，在下半場“接管”了比賽。克羅地亞的控球率達到60%左右，且他們的傳控和西班牙、德國不同，強調的是對於兩個邊路的控制，並將其發揮到極致。此外，下半場主帥達利奇做了一個重要的變陣——雷比奇和佩裏西奇兩個邊路交叉換位。英國人一下子沒能適應，曼朱基奇也因此尋覓到了機會。雖然有一些運氣成分，但這種機會的出現，也是場面上優勢的體現。

　　英格蘭輸掉了比賽，但贏得了希望。這支世界盃四強中平均年紀最輕的球隊前途不可限量。要説唯一的缺陷，可能就是中場還缺少像當年傑拉德、蘭帕德那樣的支柱。不過聽説如今英格蘭的U20國家隊的中場核心，效力於伯恩茅斯的小將劉易斯·庫克很有希望成為新一代的“蘭帕德”，若真如此，英格蘭未來更加可期。

　　從世界盃的歷史輪迴來説，克羅地亞或許“理應”捧杯——世界盃的傳統是20年會出一個新的冠軍，如今20年已到，大家都期待著第9個世界盃冠軍。而從綜合實力來看，我也比較看好克羅地亞。法國隊的情況和英格蘭差不多，姆巴佩、博格巴、格列茲曼這些天才球員既年輕，身體素質和技術也很出眾，但唯一的缺點就是大賽經驗不足，尤其在世界盃決賽這樣的場合，年輕人在心態上容易背上重重的包袱。相反，控制力更強、更有經驗的克羅地亞或許能夠笑到最後。