原標題:
1969年,美國宇航員阿姆斯特朗第一次踏上月球,為人類的宇宙探索之路邁出一大步。此後,一代又一代的科技工作者繼續著前人的步伐,讓我們將這顆星球看得更清。近日,歐洲航天局宣佈,將加入俄羅斯的月球探索計劃,共同探索人類移民月球的可能性。
根據計劃,歐盟和俄羅斯將在5年後發射“月球27”號月球探測器。歐洲航天局將為這項計劃提供關鍵的技術,包括飛行駕駛儀、激光導航著陸系統以及識別最佳探索位置的攝像設備。
探測器將在月球的艾特肯盆地著陸。艾特肯盆地是已知月球上最大的撞擊坑,位於月球的背面,接近南極的地方。和其他區域相比,這裡更加黑暗、寒冷,表面覆蓋著冰。科學家認為,這些冰凍的水分可以為未來人類在這一區域開展任務提供潛在的資源。在這裡,“月球27”將從地下2米深處採集樣本,並在小型實驗室內,對樣本進行實時評估。
歐洲航天局希望,最快能在2024年在月球南極建立人類月球棲息地。棲息地的建設將主要由3D打印機器人來完成,建成的拱形建築將為宇航員提供住所。他們希望新的月球棲息地可以取代目前的國際空間站,供宇航員在太空生活。
月球南極為何入選棲息地
執行阿波羅登月計劃時,宇航員是從月球的赤道附近登陸的。這次,在提出建立月球棲息地時,科學家們為何會選擇月球南極呢?那裏究竟是什麼樣的?
月球的南極地區,極度寒冷,地形複雜。但光照條件和水冰的發現,卻讓這裡成為建立棲息地的良好備選。
這裡既有低窪的環形山坑底又有高聳的山峰。在山峰處,太陽很少會落到地平線以下,能提供不間斷的太陽能。
除此以外,人們還在這裡發現了水的存在。2009年,美國兩航天器先後成功撞擊月球南極地區一處環形山,最終從飛濺起的碎屑裏找到水分和其他化學物質。有科學家認為,這些水分可能是幾十億年間,彗星撞擊月球而帶來的,也有人認為,水分可能來自太陽。太陽風是來自太陽的粒子流,地球的磁場可保護我們免受太陽風影響,但月球則沒有這樣的保護。太陽風直接打在月球表面,其中的氫原子與相關物質作用先形成氫氧基,隨後又形成水。科學家相信,這些水分將為未來人類在月球建立棲息地派上大用場。