中美學者觀測到來自66億光年外的“磁星之光”

科技新聞來源：新華網 2019年04月11日 17:30 A-A+
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　　新華社合肥4月11日電（記者徐海濤）4月10日公佈的人類首張黑洞照片引起全世界關注，但雙中子星合併除了産生黑洞，是否還可能産生磁星？近期，中國科學技術大學教授薛永泉領銜的中美合作科研團隊，觀測到一個持續約7小時、來自約66億光年外的獨特X射線輻射信號，各種關鍵數據表明其極有可能源於雙中子星合併之後産生的磁星。國際權威學術期刊《自然》4月11日刊登了這個重大研究發現。

　　中子星是宇宙中最神奇的天體之一，它幾乎全部由中子組成，具有超高密度和超強磁場，是檢驗基本物理規律極佳的天然實驗室。但迄今為止，人類對中子星屬性的認知仍然模糊。

　　雙中子星合併會産生什麼？主流研究觀點認為，雙中子星合併之後的直接産物是黑洞。也有理論預言，若中子星壓強隨核物質密度的變大而顯著增加，則雙中子星合併會産生新的特殊中子星——磁星。磁星的表面磁場強度，比目前人類能製造出來的最強磁場還要強上億倍。它具有超高的自轉速度，每秒鐘可以自轉上千周。由於快速自轉，即使它的質量超過中子星的質量上限，離心力也能幫助它短期抗衡自身的強大引力，因而不會坍縮成黑洞。

　　雙中子星合併會釋放強烈的引力波輻射，同時會拋出大量的高能量伽馬射線和X射線。近期，中國科學技術大學領銜的研究團隊，借助美國宇航局的錢德拉空間望遠鏡，觀測到了這種以前只存在於理論猜想中的新型X射線信號，在國際上首次證實了雙中子星併合直接産物可以是磁星。來自66億光年外的星光，也為未來的引力波探測和中子星研究照亮了新方向。