《楚國八百年》是由中央電視臺和湖北廣播電視臺聯合出品，由央視紀錄頻道和湖北衛視聯合攝製的一部大型歷史文化紀錄片。
第一次完整地講述楚國800年悠久而宏大的歷史，以全新的視角解讀令人嘆為觀止的楚文明，分為《初生》、《覺醒》、《受挫》、《稱霸》、《歧途》、《劫難》、《變革》、《涅槃》八集。
如果紀錄片能夠透露出歷史深處那種令人難以捉摸的深刻和微妙，哪怕只有百分之一，千分之一，那麼歷史對於觀眾來説，就不再是那麼遙遠。而這，也正是我們孜孜不倦的追求。讓歷史不再遙遠，這個看似簡單的創作追求實現起來並不容易。在創作中，我們牢牢把握四個關鍵詞：簡單，即化繁為簡；深入淺出；鮮活；放大。
三千六百多年前，楚人在商朝軍隊的驅逐下，被迫離開中原，向南遷徙。幾百年間，楚人在黑暗中苦苦等待著重回中原懷抱的機會。推翻了商王朝後，他們終於擁有了自己的國家。然而，周昭王率軍南下攻楚國。楚人回歸中原的滿腔熱情，被周王朝的傲慢和冷漠澆滅。楚國國君熊渠以封子為王的驚人之舉，發出一個石破天驚的信號：楚國要使天下刮目相看了。
公元前8世紀，周王室日漸衰微，天下動蕩不安。混亂的局勢讓楚武王熊通看到了楚國崛起的希望。控制擁有豐富銅礦資源的銅綠山，成為楚國的首要目標。兩次伐隨，都以楚軍失敗告終。年邁的楚武王率領大軍踏上第三次伐隨的征途。戰勝隨國，銅綠山納入了楚國的勢力範圍。青銅的力量，最終推動楚國成長為一個席捲江漢的強國。
公元前8世紀，南夷與北狄南北夾擊，輪番入侵，中原國家危機四伏。齊桓公高揚“尊王攘夷”的大旗，成為天下霸主。楚國國力上揚，楚成王雄心勃勃渴望爭奪霸權。然而這個已經崛起的國家，只收穫了中原諸國的恐懼。楚成王最終死在兒子商臣的劍下，楚國稱霸中原的夢想又將由誰來實現？
少年楚莊王在險惡環境中成長，三年不鳴，一鳴驚人，他以高超的政治智慧化解國家危機。志得意滿的楚莊王欲代周而取天下，問鼎中原。在德不在鼎，王孫滿充滿智慧的回答征服楚莊王。明君賢臣，風雲際遇，造就楚莊王的雄圖霸業，然而當一代雄主逝去，他所創造的盛世也很快光芒散去。
弭兵之盟，帶來久違的和平。從晉楚爭霸脫身而出，楚國國力迅速增強。弒君篡位的楚靈王，以修建天下最為豪華的宮殿來彰顯楚國盛世榮耀。盛世崩塌，只在一瞬。皇族叛亂，楚靈王最終自縊身亡。章華臺開啟了動亂的潘多拉之盒。至此，楚國的霸業漸行漸遠，名存實亡。
三萬吳軍精銳奇襲楚國，勢如破竹攻入郢都。楚國全民皆兵，竭力死戰。吳國一舉滅楚的計劃, 在楚人反抗的吶喊中，灰飛煙滅。楚國在驚濤駭浪中逃過了滅頂之災，而只知進，不知退的吳國由驟興到滅亡，如同曇花一現。楚威王的成功讓楚國登上了盛世頂峰，然而産生畸變的政治制度如同狂風，能瞬間吹落所有的繁華。
國君當街遇刺，駭人聽聞。手握利劍，吳起大刀闊斧挑戰貴族權威。疾風暴雨般的改革，效果顯現。然而，楚悼王病逝，貴族射殺吳起，變法戛然而止。秦國崛起，虎狼時代到來，內憂外患中，屈原開始他的改革事業。歷史將會如何決擇，楚國最後這一次機會，楚人又會如何把握？
秦相張儀以六百里土地的承諾，騙取楚懷王與齊國斷交。楚懷王勃然大怒，草率出兵。丹陽之戰，楚師大敗。大兵壓境，楚懷王親自赴秦議和，卻遭囚禁。三年後，楚懷王在咸陽鬱鬱而終。絕望中，屈原跳進了汨羅江。承載了八百年曆史的楚國，在戰火中沉埋于地下。古老的楚文化，又將如何延續自己的生命？
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