“廣西已經從昔日的邊陲，發展成為中國與東盟區域合作的新高地。”廣西壯族自治區主席馬飚如是説。

　　自2004年首屆中國－東盟博覽會舉辦以來，共有38位中國和東盟國家領導人，1300多位部長級貴賓與26．5萬名各國客商一起來到首府南寧商討國際區域合作，分享中國－東盟商機。

　　廣西地處中國華南經濟圈、西南經濟圈與東盟經濟圈的結合部，是中國唯一與東盟國家既有陸地接壤、又有海上通道的省區，區位優勢可謂得天獨厚。在中國－東盟博覽會的大力推動下，廣西更多地參與國際國內區域合作，成為多區域合作的一個重要交匯點，已經成為中國與東盟合作的最重要平臺。隨著中國與東盟經貿往來的不斷加強，特別是中國－東盟自由貿易區建設進程不斷加快，與東盟國家海陸相連的廣西被賦予中國對接東盟的重要窗口之使命。

　　2003年10月8日，在印尼巴厘島舉行的第七次中國與東盟（10＋1）領導人會議上，中國總理溫家寶提出：“為促進雙方商界合作，中方建議從2004年起每年在廣西南寧舉辦中國－東盟博覽會。”

　　世界通過中國－東盟博覽會了解中國和廣西，中國也通過在廣西舉辦的博覽會對接東盟、溝通世界。自中國－東盟博覽會落戶南寧以來，廣西壯族自治區黨委、政府每年都組織龐大的廣西經貿代表團出訪東盟各國。東盟各國也每年組團來廣西參加中國－東盟博覽會，雙方建立了互訪機制，經貿、環保、文化、旅遊、警務等各領域交流不斷深化。

　　目前，越南、柬埔寨、泰國、老撾、緬甸5個東盟國家相繼在南寧設立了領事機構，菲律賓在南寧設立了商務代表機構。泛北部灣經濟合作論壇等一系列中國與東盟合作的重要活動也定期在首府南寧舉辦，形成了促進中國－東盟合作的“南寧渠道”。

　　中國－東盟博覽會所形成的政治、外交、經濟、文化的向心力和凝聚力，使廣西的對外開放水平和層次顯著提升。中國－東盟博覽會舉辦前的2003年，廣西進出口總值為31．9億美元，其中與東盟的貿易額僅為8．26億美元。到2009年，廣西與東盟的貿易額達到49．5億美元，年均增長35%。

　　長期被視為中國交通體系“神經末梢”的廣西，在中國－東盟合作日益加深的推動下，逐步成為連接中國－東盟的國際“交通樞紐”。過去，南寧只有通往河內1條國際航線，現在有定期和不定期國際航線160多條，與東盟各國都開通了直通航班。

　　于2005年12月通車的南寧至友誼關高速公路，是南寧至新加坡經濟走廊的動脈，是中國連接越南、走向東盟的重要通道。從2006年起，越南領導人率團出席中國－東盟博覽會，均是乘坐汽車經南寧至友誼關高速公路到南寧。

　　曾任南寧市副市長，現為中國－東盟博覽會秘書處秘書長的鄭軍健説：“中國－東盟博覽會為中國與東盟各國增進政治互信，深化戰略夥伴關係搭建了嶄新的平臺，廣西也因此成為中國與東盟區域合作中不可或缺的重要樞紐。”