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幾個世紀以來,英國上議院在立法方面扮演著重要的角色,是西方文明的象徵,現在,在政黨鬥爭激烈的背景下,上議院的命運近乎終結。當地時間7月10日,英國下議院以462:124的票數通過一項法案,要求上議院的多數成員必須通過選舉繼承他們在國會中的席位。而就在同一天,英國政府推遲了改革上議院的計劃,此舉加劇了副首相剋萊格和首相卡梅倫之間的矛盾。但分析者認為,這次內訌雖然會削弱卡梅倫的威信,但對其地位的衝擊非常有限。
或重挫卡梅倫管治威信
據悉,真正導致改革的原因在於,目前上議院逾800個席位中,部分由英女王按首相建議委任,部分則是貴族世襲和神職人員。這些規定遭到了以克萊格為首的執政聯盟內的自民黨的反駁,他們認為,上議院制度違反民主,必須進行改革。
克萊格不斷施壓卡梅倫,要求徹底將上議院改革成一個“更現代、更具代表性和合法性”機構,除了缺乏民主外,議席過多、開支較大也是改革的誘因。此前,英國政府建議在2025年將議席減至450個,其中,民選的80%的議員任期15年,不可連任,其餘則由獨立委員會按功能組別委任。但執政的保守黨內有超過1/5的議員反對該議案,威脅投反對票,這有可能成為聯合政府上臺兩年來首項遭否決的議案,重挫卡梅倫的管治威信。
保守黨內反對勢力認為,民選上議院黨派性更強,將削弱下議院地位,阻礙立法,又擔心民選上議院缺乏多元性和專業人才。分析稱,政府推遲改革上議院的決定頗為尷尬,造成政治上的混亂,也使得憲政改革前途未卜。英國最近一次對議會上院做出改革是在1999年。時任首相布萊爾廢除了大約600名議會上院議員的終身席位,僅留下92名世襲貴族擔任上院議員。近些年,有關英國議會上院議員的政治醜聞不斷,其中包括以公謀私騙取政府住房補貼等。但由於他們的身份特殊,就連司法部門也拿這些議會上院議員無可奈何。
緊縮計劃失敗才是危機
這次議會選舉之前,有70名保守黨議員聯名給卡梅倫寫信,認為改革上議院的模式只會對國家政治體製造成傷害。而在聯合政府內部,保守黨和自民黨也相互推卸責任,不願得罪黨內支持者。倫敦市前副市長、上海交通大學客座教授約翰 羅斯義在接受《國際金融報》記者採訪時表示,上議院改革導致執政聯盟內訌升級雖然會削弱卡梅倫的支持率,但這種打擊不是致命性的。如果聯合政府破裂,自民黨會很快陷入困境。因為民調顯示,工黨的支持率比自民黨高出10%,所以自民黨不會傻到搬起石頭砸自己的腳。相比之下,卡梅倫現在壓力並不算太大,其保守黨在鄉村和發展前景較好的地區支持率依然很高。所以預計此次內訌將會很快平息。
羅斯義認為,卡梅倫政黨的真正危機在於,其財政緊縮計劃趨於失敗,英國經濟已經陷入二次衰退。克萊格為了增加支持率,不得不利用其他機會吸引選民注意力,比如議會改革就是其中一種辦法。