在油價高企、歐洲主權債務危機和經濟放緩的綜合作用下，全球航空業的盈利能力出現下滑，國際航協預計今年的凈利潤僅為0.5%。

　　IATA發佈的2012年行業前景報告顯示，2010年時，全球航空業利潤攀至峰值158億美元，凈利潤率達到2.9%。2011 年，行業盈利跌至79億美元，凈利潤率僅1.3%。今年，行業盈利繼續下滑，雖然預期可達30億美元，但凈利潤率僅為0.5%。

　　國際航協理事長兼首席執行官湯彥麟指出，和其他行業相比，航空業仍是利潤微薄的行業。而在2012年所預期的30億美元中，中國航空業貢獻的比重不可小視。而中航集團公司總經理、中國國航董事長王昌順則認為：“中國民航業目前的經營形勢可能比2008年國際金融危機時更加嚴峻。中國民航總體是客運好于貨運，國內好于國際，支線好于幹線。”

　　而中國東方航空有限公司董事長劉紹勇認為，中國航空市場的潛力巨大，“一個美國人一年平均要坐2到3次飛機，而每4個中國人中，才有1人一年平均坐1次飛機，可見潛在需求是多麼強勁呀！”在同質化競爭的市場環境下，劉紹勇提出希望國內能進行航權政策改革，促進國內航空企業的國際競爭能力，“像東航從北京飛到紐約，因航權限制要倒機，類似的問題在其他航空公司也存在。”