1990年，張濤高中畢業了。他選擇了另外一條人生道路，出國讀大學。白天，他在上海一家貿易公司幫忙，等著各種各樣的通知書；晚上則忙著查詢信息，申請美國大學的獎學金，週而复始。將近四年的時間裏，由於沒有申請到全額獎學金，他被拒簽數次。他的同學勸慰他，鼓動他放棄，他糾結後仍然堅持。

　　由於過早地參加“工作”，他知道上海一些小的貿易公司需要實習生，而他的初中、高中同學正在大學校園裏讀書，同學周圍的同學們很想出去打工。但是正規的渠道要通過專業的外服公司。利用需求信息的不對稱，張濤開始了人生第一次簡單得不能再簡單的商業實踐。他幫助同學介紹按小時計費的兼職，收取很小一部分佣金。雖然這只是一個可忽略的小生意，可張濤發現，年輕的自己更喜歡獨立做事情。

　　那個保守的年代，還沒有“創業”這個概念。張濤跟家裏人説起自己的小夢想，“個體戶”？大人們通常的回應是，那是壞人幹的事，還是出國讀書更安全些。

　　1994年，張濤終於可以到美國一所不知名的大學裏讀書了。閒暇時，他在一家餐館打工，不經意間他發現當地人喜歡一本名為《ZAGAT SURVEY》的小書，隨便一翻，發現原來上面不僅有許多中餐館的信息，還有評級。很長一段時間，這本小書成為張濤的口袋書。無論是在沃頓商學院讀MBA，還是在一家美國公司工作時，他都會收集當地的《ZAGATSURVEY》，隨用隨翻。

　　在當時，或是更早，張濤都不會意識到這是一次商業模式的萌芽。他更貪戀于尋找好吃的、好玩的地方。2003年，張濤回國。因為沒有《ZAGATSURVEY》，上海變得陌生了。為什麼不做一家“ZAGAT公司”呢？當年，他註冊了上海漢濤信息諮詢有限公司。

　　粗淺地説，張濤最初的生意模式還是出國前所做的事情，類似人才仲介的翻版。首先，他清晰地知道需求雙方是誰，一端是食客，需要吃玩之地；另一端是餐館，需要營銷，關鍵是類似于《ZAGAT SURVEY》的産品形態是什麼？

　　和許多海歸一樣，張濤相信互聯網可以改變人生。他知道，雖然Zagat公司做得相當成功，但是每次調研問卷需要厚厚的一本書，效率太低了，而互聯網擅長的就是增加效率。當時，互聯網寒冬未過，恰好又趕上“非典”，張濤一個人悶在一間破舊的小樓裏編程序。他先做了一個互聯網頁面，名為Zsurvey.com，然後鼓動身邊的親朋好友去點評光顧過的餐館，再將評論寫到頁面上。

　　事先，張濤算了下，這個事做起來不難，尤其不太需要錢。“五六千元可以申請一個域名，然後租賃一下服務器。”朋友們看到張濤在計算機旁折騰，會問，這怎麼可能賺錢？有的朋友更直接地説，“你好歹也是從美國回來的。”同樣地，他糾結後仍然堅持利用互聯網的力量，做一家與“本地生活消費指南”的網站。

　　這些是今天“大眾點評網”的雛形。截至2011年第四季度，大眾點評網月活躍用戶數超過4200萬，點評數量近2000萬條，收錄的商戶數量超過150萬家，覆蓋全國近2300多個城市。同期，大眾點評網月瀏覽量超過6億，其中手機客戶端的月瀏覽量已經佔到網站月瀏覽量的80%以上，手機獨立用戶數超過1800萬。而且，在上海、北京、廣州、天津等20余個城市設立分支機構。去年4月，大眾點評網完成了第三輪融資，摯信資本、紅杉中國、啟明創投和光速創投聯合投資超過1億美元于大眾點評網。

　　在某種意義上，創業者張濤商業人生的每一個拐點，幾乎都是這樣，遇到一件新事物，先嘗試，將學習成本降至最低。數年後，大眾點評網貼上了美國Yelp+Groupon+Foursquare、O2O和SOLOMO，各種各樣的標簽時，似乎這些都是商業上偶然的選擇，但只有張濤團隊清楚，從創業開始，他們每一次試錯，每一次被市場修理都是對商業一次快速地重新審視、再學習、再實踐，這讓他們更像Eric Ries在《The Lean Startup 》描述的創業群體，在這個高度強調精準、精益的時代，張濤團隊一邊關注顛覆性技術革命到底有多遠，新生代目標消費者群體的特徵是什麼；另一方面，他們仍保持lean startup(零創業)時的心態。

　　Lean！lean！lean！

　　3月19日，大眾點評網創始人、CEO(首席執行官)張濤告訴我們，他和團隊是一群很難被誘惑的人，所以大眾點評網和《the Lean Startup》所描述的公司一樣，不貪婪，不毛躁。Lean是讓張濤打開話匣子的一個按鈕，他顯得很輕鬆，身子前傾，雙手將幾張名片碼放整齊後，豎起，輕輕地敲著桌子，再攤開再攥住，再輕敲起來。大眾點評網的創業過程與“lean”概念越契合，敲出的聲響越清脆。

　　更早些年，包括矽谷的創業者都會覺得創業、創新是一門藝術，但並沒有找到它的科學性、系統性。他們認為，創新不是一門技術活兒，很難琢磨出一些規律來，這樣的感覺困惑了創業者好多年。

　　最近，在矽谷冒出來一些群體，他們開始認真研究到底一個産品或者一個公司怎麼樣做，成功的概率會比較高一點。而《The Lean Startup》這個書則是代表了這個圈子的一些研究，國內將它翻譯成“精益創業”、“精實創業”、“瘦創業”。我更願意用“lean”來闡述。

　　如果你熟悉這個群體，身處這個“圈”中，你就發現，他們經常説一些優秀的創業公司，包括美國的創業孵化器Y Combinator，它裏邊誕生了幾家可圈可點的公司，像Dropbox、Airbnb、Loopt、Heroku、Scribd、Grepplin、Xobni和Justin.tv。它的運轉方式是，一些小的創業者可以申請去參加它的創業暑期班，類似于比較小的孵化器。在這裡，這家公司給創業者很小的一部分種子資金，大概在10萬美元左右，換取創業公司的微股份，然後它會給創業者很多的培訓。在孵化器裏，各個創業團隊之間也會互相交流。

　　相對於創業者呢。剛開始，他們並不需要很多的錢或是很多的人。人力方面，大概兩三個、三四個就可以。Lean的創業邏輯是，怎麼做才能把創業者的想法變成一個真正的産品。這個過程中包括初始産品、修正後的産品一次次地讓用戶去體驗，最終讓用戶來告訴創業團隊這個産品的方向是對還是錯的。當然，産品需要不斷地去修正改進。和過往的創業模式不一樣的是，創業團隊並不是一下子就做得很大，不是一下子就找很多人，也拒絕天使投很多的錢。

　　lean的本質和矽谷精神並不矛盾，同樣都是創新，而且都相信，創新的想法是對是錯都是不可預知的。具有顛覆意義的是，舊有創業者單方面認為用戶有這樣那樣的需求被畫上了巨大的問號，到底有沒有？産品做到極簡了嗎？用戶體驗怎麼樣？

　　比如説，像Airbnb這個概念，中文叫“螞蟻轉租”。在美國有很多個人的房子，通過個人對個人把房子租出去。現在回頭看覺得是對的，可當時誰知道是對還是錯？所以Airbnb團隊要用最少的錢最少的人，做出一個最簡單的産品。然後去驗證最初想法，用戶的需求是不是確實存在的。有時候，想法是對的，但是這個産品不對，或者産品沒做好，沒關係，重來，再修改。

　　不單單做創業，在成長中的公司裏做産品也是一樣。一般而言，做産品容易犯的大錯誤是功能太多、想得太複雜、週期太長。現在一些成熟的産品，包括喬布斯原來的蘋果系列也是，一定要把它做簡單再簡單到極簡，一定要能快速替代。這些都在lean的概念裏。

　　我覺得做任何一個事情都應該有這個思路。其實你看中國改革開放也是如此。鄧小平並沒有説把經濟制度全部改掉，他先做了一個試點，在蛇口。當時，有人問小平做什麼。小平説我也不知道，所以才有這句“摸著石頭過河”的名言。但是，小平堅信改革的大方向是不變的，就是要“改革”。

　　回來看大眾點評網的大方向是什麼呢？就是為用戶找吃玩，為商戶找營銷，這兩個需求結合到一起，具體産品是什麼？這誰知道？我們一直在研究摸索這個問題。