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【IT時代週刊訊】(記者 杜舟)經過6個月的漫長審查後,2月13日,谷歌終於長長地舒了一口氣。當天,美國司法部和歐盟監管機構批准它125以億美元收購摩托羅拉移動。
過去兩年,谷歌Android系統一路攻城拔寨,在智慧手機中市場份額中已佔半壁江山。但Android系統獲得的利潤十分有限,蘋果猶如它面前的一座無法逾越的高山,頻頻對HTC、三星、摩托羅拉移動發起專利訴訟。
谷歌成功收購摩托羅拉移動後,將從後者手中獲得17000項專利,其對抗蘋果、微軟的底氣將大大提升,憑此可與蘋果、微軟等競爭對手在移動設備市場展開直面競爭。
然而,就在同一天,美國司法部還批准蘋果、微軟及RIM等公司對北電網絡專利權的收購。在移動互聯網時代,它們不惜以高價收購專利,旨在維護自己在移動互聯網時代的地位,獲得更多利益,而手中握有更多專利武器,彼此都可以威脅對方,進可攻,退可守。
谷歌面臨嚴格監管
去年8月,谷歌宣佈以125億美元的高價收購摩托羅拉移動,日前這筆收購已經獲得美國與歐盟的批准,谷歌如願獲得了摩托羅拉移動的17000項專利以及正在申請的數千項專利,從而加強了自身的專利組合,以後對抗蘋果和微軟的專利訴訟也多了一份信心。
谷歌用了十年時間成為一家全球頂級的科技公司,但蘋果卻是它通不過的一道坎。尤其是在移動互聯網領域的競爭,谷歌明顯處於被動。谷歌此次成功收購,意味著它將成為一家與蘋果一樣”軟硬兼備“的廠商,將對全球科技産業格局産生重要影響,其與蘋果、微軟的叫板籌碼也會增加。
據透露,除了蘋果外,擁有1.8萬項專利的微軟頻頻向Android陣營發難,每賣出一部Android系統手機,HTC要交給微軟5美元,三星則要交15美元。所以,谷歌聯盟表面無限風光,實則在為蘋果、微軟打工。
深圳的一家手機廠商的副總裁對本刊記者表示,谷歌受益的不僅是移動終端市場的佈局,除了手機業務外,摩托羅拉移動還在機頂盒、平板電腦等領域擁有較強的實力,谷歌將會撒下一張更大的網,這也是它敢於動用鉅資收購的原因所在。
記者從多家手機廠商採訪中了解到,這筆高價收購也在Android陣營內部引發了恐慌,多家主流Android手機廠商開始為自己的未來著想,紛紛介入微軟WP系統手機的研發,HTC、三星投入力度最大,國內的酷派、中興等也投入了較大的精力開發微軟平臺的手機,在不久前舉行的CES上,中興通訊就發佈了自己微軟平臺的手機。
天下沒有免費的午餐。業界擔心,谷歌收購摩托羅拉移動後,很難保證不偏向自己的”骨肉“。摩托羅拉移動就表示,預計從今年第二季度開始,公司的多款平板電腦和智慧手機將升級至Android 4.0系統。另外,Android系統的開放性也受到質疑。惠普CEO梅格 惠特曼就認為谷歌並不可信,收購了摩托羅拉移動後,Android可能會走向封閉。
針對業界的猜測,谷歌一再表示外界的擔憂是多餘的,谷歌不會存在偏袒心理。但谷歌同時表示,如果其他公司侵犯專利權,谷歌將會進行起訴。
美國司法部則表示將會嚴格監管谷歌,不得把收購來的專利用以反競爭,專利授權價格也必須公平合理,否則司法部的反壟斷部門將採取法律行動。歐盟委員會也表示,已經注意到了一些擁有眾多移動專利的公司試圖憑藉構建專利池破壞市場競爭,今後將嚴禁谷歌使用某些專利相互起訴。
蘋果繼續猛攻
谷歌在收購北電專利失敗不久後,轉向收購摩托羅拉移動。有人認為,谷歌通過收購獲得了不少專利,手中的彈藥變得充實,這將增強其在智慧手機專利戰中的自信心,但它在核心專利方面仍落後蘋果。
而在谷歌收購摩托羅拉移動獲批當日,美國司法部同時批准了一個以蘋果為首的財團收購北電網絡專利的協議。去年7月,蘋果、微軟、愛立信、索尼、RIM及EMC等組成的財團,以45億美元收購了北電的6000項專利。
記者了解到,在谷歌收購案獲批的前幾天(2月8日),蘋果在加州對三星電子提起了新的專利權訴訟,認為三星的多款産品侵犯了蘋果的專利權,希望法庭針對三星Galaxy S II Skyrocket和Galaxy S II Epic 4G Touch發佈禁令。去年12月,蘋果還對三星電子的4G手機和Galaxy Tab 10.1平板電腦提起訴訟,請求法院禁止三星這些産品的銷售,但未能獲得成功。
蘋果與三星關係複雜,三星有著強大的零部件供應鏈,蘋果的手機與平板電腦就有一些部件由三星提供。在智慧手機出貨量上,這兩家廠商你來我往,尤其是三星採用Android系統的Galaxy 系列,被認為是對蘋果iPhone衝擊力最大的,Galaxy S在全球銷量更是突破千萬部。
市場調研機構Canaccord Genuity最新發佈的調研數據顯示,在2011年第四季度中,蘋果和三星一起瓜分了手機市場中超過95%的利潤。該季度,蘋果共售出3700萬部iPhone,三星則售出3500萬部。不過,從智慧手機盈利能力來看,去年第四季度蘋果獨攬手機行業80%的利潤,三星的凈利潤則從前一季度的26%銳減至15%。
據悉,從去年4月開始,兩家公司的矛盾開始激化,迄今相互提起了至少30起訴訟。記者了解到,法院做出最終判決通常需要3年時間,但蘋果的態度非常強硬,不斷向法院提出臨時處理申請,要求禁止銷售三星多款産品,而非以獲得賠償為目的。有行業分析人士認為,蘋果不缺錢,但也不想其他廠商迅速壯大,這是它近年來的一貫作風,沿襲了喬布斯的做事風格。
在蘋果與Android陣營的對壘中,蘋果佔主動。日前傳來一個對谷歌Android陣營極為不利的消息,2月10日,摩托羅拉移動在德國敗訴,其針對蘋果發起的3G/UMTS技術侵權被裁定不成立。據德國當地媒體報道,2月10日,德國曼海姆地方法院駁回了摩托羅拉移動的訴訟,主審法官安德烈斯 沃斯在裁決中表示,”摩托羅拉移動沒有足夠的證據證明蘋果侵犯其專利。“
此前,摩托羅拉曾在德國針對蘋果發起的訴訟中獲勝,迫使蘋果的部分舊款式産品在德國下架。
尋找規避之策
蘋果之所以不停地發起專利大戰,目的是試圖遏制Android智慧手機廠商的擴張。而蘋果獲得了手機行業的高利潤,有足夠的錢去打官司。從去年以來的一系列知識産權官司可以看出,蘋果並不是為了追討專利授權費,而是要求法院禁銷競爭對手的産品。
據知識産權律師透露,一場知識産權官司打下來,通常耗時兩三年,花費數百萬美元甚至更高,沒有一定的雄厚實力,基本耗不起。蘋果2012年第一財季營收為463.33億美元,同比增長73%;凈利潤達130.64億美元,同比增長118%。目前,蘋果手頭持有的現金高達976億美元。
傑伊 埃利奧特是蘋果前高級運營副總裁,他毫不避諱地指出,”蘋果與三星、摩托羅拉、HTC之間的專利糾紛,應歸結為“軟體與軟體之爭”,矛頭直指谷歌的Android系統。“
蘋果想鞏固在移動設備市場的地位,但Android陣營來勢洶洶,已經威脅到了蘋果的地位,這是蘋果所不能容許的。
蘋果的從中作梗讓HTC受到牽絆。HTC曾在Android陣營一枝獨秀,甚至在去年上半年之前,業界幾乎聽不到它的負面聲音,王雪紅則成為去年最炙手可熱的女強人,獲得了中西方頂級媒體頒發的多個獎項。但HTC今天正在陷入不利的境地,1月營收同比下降了52%。
HTC面臨蘋果的專利糾紛,産品在多個市場被禁,這也導致它的市場份額下滑。去年12月20日,美國國際貿易委員會(ITC)做出判決,認定HTC侵犯了蘋果iPhone的647號專利(發送方在短信和電子郵件中附加電話號碼,接收方可以直接點擊號碼選擇撥打電話發短信),從2012年4月19日起,涉及該專利的HTC智慧手機將被禁止進口。
HTC正在尋找應對之策——不再公佈每月智慧手機的銷量。隨著市場競爭越來越激烈,智慧手機廠商的顧慮開始增多,及時披露數據可能導致敏感信息洩露,把自己放在明處,給了競爭對手反撲的機會。
不公佈智慧手機銷量,可以規避蘋果的打壓,因為專利授權費通常是以智慧手機出貨量來計算的。也有專家指出,這是HTC心虛的表現,在業績下滑的時候,不能再因專利上的糾紛,進一步影響公司的發展。在目前的智慧手機廠商中,三星從未公佈過季度銷量,其數據主要是一些市場研究機構統計出來的。
有境外媒體指出,谷歌主要看中摩托羅拉移動1.7萬個移動方面的專利組合,以此來與蘋果抗衡,以致雙方都有足夠的武器去摧毀對方,迫使蘋果不敢隨便使用專利大棒。但專利衝突最好還是相對溫和地協議解決,大家與其花費鉅資在法庭上,還不如研發出有競爭力的産品。