冬蟲夏草究竟是一種什麼藥呢？

　　過去有人説它冬天為“蟲”，夏天為“草”。其實，它是麥角菌科真菌植物冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲的子座及幼蟲屍體的複合體。早在1757年，《本草從新》中就有“冬蟲夏草甘平保肺，益腎，補精髓，止血化痰，已勞咳，治膈症皆良”的記載。中醫認為，蟲草入肺腎二經，既能補肺陰，又能補腎陽，主治腎虛、陽萎遺精、腰膝酸痛、病後虛弱、久咳虛弱、勞咳痰血、自汗盜汗等，是惟一的一種能同時平衡、調節陰陽的中藥。因而有人把冬蟲夏草與人參、鹿茸一起列為中國三大補藥。

　　現代醫學研究證明，冬蟲夏草提取物有調節免疫系統的功能，還有直接抗腫瘤作用；它可以提高心臟耐缺氧能力，調節肝臟功能，擴張支氣管、平喘、祛痰，可防治肺氣腫；它還能減輕慢性病的腎臟病變，改善腎功能，減輕毒性物質對腎臟的損害；可以降低血液中的膽固醇和甘油三酯，提高對人體有利的高密度脂蛋白水平，減輕動脈粥樣硬化等。

　　由於冬蟲夏草生於雪原，數量稀少，難於採摘，因此貴如黃金，1克冬蟲夏草價格上百元甚至數百元。“但即便如此，冬蟲夏草也不是包治百病的靈丹妙藥。作為一味中藥，它的藥效其實很普通，即使是主治肺腎兩虛的久咳氣喘，也只能作為輔助用藥，且要在痰少或無痰時才能用。對於過敏性哮喘則基本上無用。”專家説。使用冬蟲夏草貴在適當，盲目進補反而會起到相反作用，如感冒引起的咳嗽或其他急性咳嗽，就不適合用冬蟲夏草，否則不但不能止咳，反而會使咳嗽加重，而且纏綿難愈，影響其他藥物的止咳療效。在治療慢性支氣管炎時，也只能在無痰或少痰時服用。另外，它的益腎功能也只限于輕微的腎功能不良，對於腎功能衰竭者則沒有什麼效果。

　　冬蟲夏草怎樣應用？

　　專家認為，對病後體虛，或平素體虛容易感冒、畏寒自汗者，可常用蟲草6~9克與雞、鴨、牛、豬、羊肉等燉服；對陽虛的病人，用冬蟲夏草10克與紅棗或桂圓10枚一起熬粥，治療效果比較明顯。冬蟲夏草在臨床使用中配合補藥同用，其補藥的效果發揮得更充分和更顯著，至於與何種藥物配合服用，應由中醫專家根據體病情而定，不可隨意配服，以免事與願違。

　　由於冬蟲夏草的形成機制尚未研究清楚，目前還不能進行人工規模化生産。市場上採自青藏高原的真品冬蟲夏草越來越少，所以價格非常昂貴。在臨床中，發現不少以次充優、以假充真的冬蟲夏草，因此要仔細辨別。特別提醒廣大患者，買中藥材不要到地攤、街頭、旅遊點去購買，不要聽信推銷者天花亂墜的吹噓，價格太離譜了要格外引起注意，最好請專業的中藥師進行鑒別後再行購買。