目前，各大銀行紛紛準備公佈第四財季業績並最終決定2011年的獎金額度。相比之下，2011年華爾街大行的獎金總額可能是2008年以來最低的。2008年的金融危機令一些銀行倒閉，而多數倖存者也是靠政府的救濟才得以茍延殘喘。在美國，雖然和其它行業相比，銀行業的薪資水平仍然高出一大截，但華爾街部分從業人員2011年的年終獎仍將是近年來最低的。眼下，批評者一直在猛烈抨擊在他們看來過高的金融業薪資水平。

　　據知情人士透露，高盛集團的大約400名合夥人當中，多數人2011財年的薪酬同2010年相比至少降低一半。這些知情人士説，在高盛，負責固定收益産品交易的部分員工的薪酬將減少60%，一些人甚至可能連年終獎都拿不到。另外，在摩根士丹利，部分投行業務人員和交易員的獎金同比將下降30%至40%。在交易收入下降、成交量低迷、新規出臺以及市場擔憂全球經濟狀況的背景下，數月來華爾街有關薪酬的憂慮此起彼伏。

　　金融機構面臨的其它壓力包括金融類股股價低迷，以及在紐約爆發的「佔領華爾街」運動中達到頂峰的激憤的民情。2011年的多數時間裏，華爾街高管甚少明確提及這行情黯淡的一年會如何影響員工薪酬，尤其是未來幾週將被當做年終獎發放的很大一塊薪資。每一財季華爾街大行都會留出一定比例的收入用於支付福利。

　　2011年前三財季，《華爾街日報(博客,微博)》追蹤的34家上市金融機構的薪酬和福利支出總額創下了1720億美元的新記錄。但行業觀察人士預計，當去年的業績塵埃落定之時，許多公司將大幅下調福利支出，這樣做的部分目的是為了安撫對疲軟的利潤感到不滿的股東。