該文係轉載2011年10月17日《科技日報》

　　為了推動生物燃料在美國的進一步發展，美國正準備既充當投資方又扮演客戶。美國政府日前宣佈了一項價值5.1億美元的投資計劃用於加速生物燃料在軍事和其他領域的利用。

　　據悉，這筆資金將主要來自美國農業部、能源部和美國海軍。此外，在未來3年裏，美國生物燃料生産商也將至少出資等額資金以促進大規模商業化生物燃料廠的建設。此計劃也是響應美國總統奧巴馬今年3月提出的減少美國對外石油需求的這一號召。奧巴馬表示：“生物燃料是美國減少對外國石油依賴、創造就業的重要措施，但是支持生物燃料的發展不能只依靠一個部門。這就是今天我們各方通力合作的原因，這有助於我們邁向能源獨立。”

　　美國農業部長威薩克表示：“該計劃非同尋常，因為此次引入美國三家政府部門，這有望解決制約生物燃料大規模發展的三大難題。農業部將保證原料的供應，能源部將研發更好的技術，由於美國海軍擁有龐大的艦隊和航空力量，因此，它將成為主要客戶。另外，根據此計劃，所生産的燃料同樣將用於私營部門，政府此舉主要是強調軍用部門使用本國燃料的重要性。”

　　目前，對於資金具體的發放和潛在受益方並不明確。美國這三大部門的官員表示，他們希望這筆資金能在全美農業領域創造更多就業崗位，同時，為農民和牧場主提供額外的收入來源。美國官員表示，希望能進一步完善“滴入式(drop-in)”解決方案，即飛機、引擎以至加油設備等所有設施毋須作出大修改便可使用這種燃料，這意味航空公司轉用新燃料的設施投資近乎零。

　　目前已經有不少公司從事化石燃料替代技術的研發，比如Gevo、KiOR以及Solazyme。美國海軍正在測試來自Solazyme和其他公司的生物燃料。早前，美國海軍和農業部也發起了一項跨部門的生物燃料合作計劃。2010年，這兩大部門簽訂了共享技術、項目管理和金融知識的協議。

　　在過去兩年，美國農業部和能源部為生物燃料生産商提供了多次貸款和抵押。生物燃料生産商依賴政府獲得金融資助，因為對於首次商業建廠，他們不能保證能獲得充足的私人資金。

　　雖然美聯邦政府要求在全國範圍內逐漸提高生物燃料供應量，但是這些資金是否用到刀刃上，還有待考察。許多受益方都在著手建立生物燃料廠。生物燃料生産和銷售並沒有在美國快速上漲，這在一定程度上是由於投資者更願意投資煉油廠。

　　大規模發展先進生物燃料是奧巴馬政府能源安全議題中的重要組成部分，但是對於下一代滴入式生物燃料，目前在美國産能不足。為了加速可以軍用和商業目的的生物柴油的生産，美國農業部和能源部計劃加大改進生物燃料廠的力度以更好適應軍用需要。