標準普爾當地時間8月5日晚間宣佈調降美國長期主權信用評級，自AAA降至AA+，評級展望為負面，之後在8月8日又警告稱，美國評級至少有1/3的可能在6-24個月再次被調降。這是該機構在1941年給予美債AAA評級來的首次調降。

　　次日全球資本市場全面下挫。亞太地區主要股指遭遇“黑色星期一”。歐美股市遭遇重挫，美國股市跌幅創下2008年次貸危機以來之最。至當日收盤，法國巴黎CAC40指數跌4.68%，德國法蘭克福DAX指數跌5.02%。而美國三大股指更是暴跌，道瓊斯工業平均指數下跌634.76點，跌幅5.55%；納斯達克綜合指數下跌174.72點，跌幅6.90%；標準普爾500指數下跌79.92點，跌幅6.66%。

　　標普指出，調降評級主要由於美國政府與國會達成的債務上限協議，缺少預期舉措以維持中期債務穩定。5月16日美國國債餘額達到法定14.29萬億美元債務上限。此後美國共和黨和民主黨就是否提高債務上限展開政治博弈，直到8月2日，幾乎是在大限鈴聲響起前的最後一刻，美國總統奧巴馬緊急簽署了美國提高債務上限法案，化解了美國出現歷史上首次債務違約的危機，避免國際金融市場陷入混亂。