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政治、經濟、社會的結構性問題積重難返,安逸繁華的美國夢正在褪色,美國亟需一個設計精巧、執行有力的長期經濟戰略
華爾街被“佔領”、奧克蘭街頭火起。一個多月時間裏,佔領華爾街運動迅速蔓延到全美70個城市,令克魯格曼式的命題熱度再升:美國怎麼了?
金融危機引爆了美國國內累積近40年的三個結構性問題——社會貧富分化、政黨政治極化,以及産業空心化。以“變革”之姿上臺的奧巴馬政府,三年來卻沒有讓民眾看到解決其結構性問題的希望。於是,2011年9月17日,一個佔領華爾街的念頭,將美國部分民眾的焦慮和不忿拋向了街頭。
其實,上述三個結構性問題是緊密纏繞在一起的。時間可以追溯到上世紀60年代。正是在那個十年,美國社會左右兩極推動的文化戰爭,使墮胎、槍支存廢等無關國計民生大局、卻又意識形態色彩濃厚的議題重新籠罩了選舉。兩黨內部的溫和派被極端分子替代。1933年以來建築在羅斯福新政共識基礎上的所謂“中樞政府”逐步成為歷史。
共和黨右轉,重拾大蕭條前偏向富裕階層的經濟政策。民主黨左傾,平權運動贏得了少數族裔的青睞,卻丟掉了南部貧苦白人的選票,後者同樣缺乏社會競爭力。而美國選舉中吊詭的一幕開始出現,因為反對民主黨照顧少數族裔的政治主張,白人下層投票支持共和黨,咽下可能損害自身利益的減稅政策。
政治的極化加之凱恩斯主義陷入滯脹泥淖,最終為1981年至2008年間,新自由主義一家獨大鋪平了道路。高福利廣受詬病,效率壓倒公平,所有這些令上世紀50年代達到巔峰的中産階級社會的安逸繁華夢漸漸褪色。
從上世紀60年代開始,在製造業驅動下,德日經濟勃興,十餘年後亞太新興經濟體起飛。美國製造業遭遇巨大挑戰,並迫於成本壓力開始外移。美國經濟自裏根時代開始,産業空心化加速,日益依賴消費驅動。上世紀90年代的股市泡沫誘使美國企業高管為操縱股價套現,而推動海外擴張。IT泡沫破滅後,房地産業成為美國政府吸納製造業勞動力,繼續經濟繁榮的支柱。金融監管部門容忍、甚至放縱銀行為房地産提供不負責任的違規信貸。金融危機前,新自由主義政策近30年的繁榮,終於把産業空心化問題拖到了病入膏肓的境地。
一俟泡沫破滅,一切積重難返。
美國出路何在?“休克療法”之父、哥倫比亞大學經濟學教授傑弗裏 薩克斯在接受《財經》記者專訪時表示,美國需要一個設計精巧、執行有力,至少以十年為期的長期經濟戰略,加大對人力資源、基礎設施和創新技術的投資;美國經濟的未來復蘇須由這類新投資和隨之而來的出口增長驅動。
這要求政治家有不在意一時選戰得失,不拘泥于本黨教條的無畏精神。當奧巴馬等政治精英乏力承擔此任之時,走上街頭的民眾聲稱,要借助運動壓力,結束明星化的選戰,聚焦實際執政能力。
一場迄今還是自發的、多元的、協調和組織不甚週密和嚴謹的佔領運動,能否實現這一雄心?一個深陷無就業復蘇陷阱的、卻又充滿了創新精神的經濟能否走出困境?
英國前首相丘吉爾説,美國像是一個巨大的鍋爐。只要下面點著火,它會産生無限的能量。能量或許就存在於美國民主制度本身的自我調節能力中。
佔領者會在什麼時刻撤離?夢斷時分的美國將向何處去?世界拭目以待。