日前，豐田總投資約6.89億美元在常熟建立的獨資研發中心正式開工，與其他豐田在中國合資企業的研發中心相比，豐田常熟獨資研發中心側重於新能源汽車的研發，以及發動機、底盤等核心技術研發。據悉，業界普遍認為此次豐田在常熟設立獨資研發中心，是其通過核心零部件國産解決混合動力車型居高不下的成本問題的第一步。

　　豐田在新能源汽車領域一直對混合動力技術情有獨鍾，特別是其憑藉豐田普銳斯在全球銷量達到320萬輛的業績，牢牢的在該領域佔盡了先發優勢，這使得其在時下其他車企正在將新能源汽車技術的研發重點放在純電動汽車領域內的時候，顯得有些騎虎難下，即如果一味的專攻混合動力汽車技術，豐田可能喪失在電動汽車領域內競爭力；但是放棄擴大自身在混合動力汽車領域內先發優勢的機會，轉攻純電動汽車技術，機會成本又太大。

　　中投顧問高級研究員李勝茂指出，從汽車産業的發展趨勢來看，混合動力汽車是燃油汽車與純電動汽車之間的過渡車型，車企完全將新能源汽車的賭注壓在該領域，的確存在較大的技術風險，但是由於電動汽車大規模推廣運用前，至少還會給混合動力汽車以10年以上的發展期，再加上許多車企都制定了一步到位的跨越式發展戰略，將眼光提前鎖定在了純電動汽車上，這恰好給類似豐田這樣的企業提供了差異化發展的機遇。

　　李勝茂認為，一旦豐田大幅提高中國市場上銷售的混合動力車型的性價比，那麼其在中國市場上大規模推廣其混合動力汽車的計劃就很容易實現。一方面，豐田汽車在中國市場上的品牌形象良好，該品牌一直給人以性價比較高的印象，這對於消費者迅速接受其推出的混合動力汽車奠定了良好基礎；二是，豐田在混合動力汽車的研發和生産方面擁有豐富的經驗，其只需在中國提高混合動力汽車關鍵零部件的國産化比率就可以達到降低相關車型售價的目的。

　　實際上，豐田常熟研發中心的建立，也標誌著其在新能源汽車業務上開始真正將純電動汽車的研發重視起來。事實上，豐田在常熟建立獨資研發中心的目的，就是為了更好的服務中國市場，增強其對中國新能源汽車市場反應的靈敏度。而目前中國政府已經將新能源汽車産業的發展重心轉移到了純電動汽車上，這必然會影響到豐田常熟研發中心的研發方向。（中投顧問）