文/本刊特約記者 喬磊(發自美國洛杉磯)

　　依據婚姻和人口狀況的不同，美國家庭如果想要過小康生活，年收入起碼需要在30000至70000美元之間。

　　當今社會人們都在追求美好的生活，但美好生活的標準又是什麼呢？吃飽穿暖似乎標準太低，用句流行的詞來説，小康生活最幸福，比上不足、比下有餘。在美國，小康生活按照經濟上的定義可以理解為一個家庭在一生中能夠滿足基本生活需要並擁有一定的資産，它意味著生活有保障，生活不艱難而且家庭財務狀況穩定。人奮鬥一生不見得是為了大富大貴，但求衣食無憂也許是許多人的小小追求。

　　家庭生活上的“三座大山”

　　由美國女性發展機會和喬治-華盛頓大學所做的一項研究表明，美國家庭依據婚姻和人口狀況的不同，如果想要過小康生活，年收入需要在30000至70000美元之間，當然這是過小康生活的最低要求。具體劃分，單身漢過小康生活最低的年收入要在30000美元；單親母親或父親帶一個孩子生活，年收入要在46000美元以上；單親母親或父親帶兩個孩子生活，年收入不能低於57000美元。如果是沒有孩子的夫妻共同生活，過上小康日子的年收入不能低於42000美元。一對夫婦帶兩個孩子這樣的四口之家是美國最標準的家庭形態，這樣的家庭過小康日子年收入不能太低，最低也要67000美元。這樣的收入才能過小康生活，標準高不高呢？説高不高、説低也不低。因為美國家庭年中位收入多年來一直在50000美元上下打晃，這表明美國有一半的家庭年收入在50000美元以下，所以要想過小康生活也不見得是一件容易的事。

　　過小康生活有多項指標，這包括財務穩定、要有日常和退休儲蓄、住房、就業和教育、福利等。財務穩定是生活的基本，在美國食品的支出是最基本的支出，但吃上的花銷佔家庭生活總支出的比例並不是特別大。住房、汽車和兒童照顧是美國家庭支出中的大份，也是一個家庭能否維持穩定生活質量的關鍵，這也是不少美國家庭在生活上面臨的“三座大山”。美國的房價與其他發達國家相比算是低位的，但仍有許多家庭無力購買住房。本文中所涉及的家庭在住所上的支出專指租房上的花費，而不是購買住房的花費，因為購房對家庭收入水平的要求更高。

　　美國人的汽車擁有量在世界上數一數二，而帶來的問題是，民眾在汽車及汽油上的花費大幅增加。通常一個家庭會擁有兩輛汽車，夫妻上下班各開各的車，這當然方便，但支出也隨之上升。在美國買輛汽車很容易，只要交了頭款，剩下的錢按5年分期付款來支付即可。有了車挺方便也挺開心，但購買汽車卻不是能投資賺錢的事，相反汽車折舊率高，所以美國最流行的汽車不是高檔車，而是2萬美元多一點的車。買了車，相關的花費也隨之而來，這包括汽油、保養和維修、汽車保險、汽車牌照費等等。

　　美國家庭孩子的照料也成了一筆免不了的開銷。在美國養孩子成本高倒不是吃得貴，而是高質量的兒童照料費用高，這對不少家庭的財務構成不小的壓力。所以孩子多的家庭寧肯讓母親辭去工作在家帶孩子，也不願意這邊賺錢，那邊去付託兒費。

　　單身一人小康生活的最低標準

　　美國年輕人在生活上有兩個特點，一是大學畢業後會離開父母自己獨立居住，二是不會馬上買房，而是租房子來住。好的專業畢業生年薪在50000至60000美元之間，一般專業畢業生年薪約在30000至40000美元之間。如果是一個人生活，年輕單身漢的日子應當是很瀟灑。但美國大學生多是靠借貸來繳納學費，所以儘管收入不低，但畢業後前幾年為了還債，也得艱苦奮鬥。

　　如果是單身漢，在美國要過上小康生活每年的最低收入需要多少呢？下面按照最基本的生活開支來觀察一下。按照全美的平均水平，一個人每月的租房費用需要688美元，水電煤氣等費用149美元，吃的花銷差不多244美元。假如是乘坐公共交通工具上下班，每個月花銷不大。但如果是自己開車上下班，每月在汽車上的平均支出約為495美元。一個人乾乾淨淨沒有拖累自然也不會有養孩子的負擔。家庭生活離不開家居和日常用品這類花銷，每個月在291美元左右。醫療保險是免不了的，每個月支出約136美元。過日子總得攢點應急錢，美國人在這方面挺吝嗇，每個月攢75美元好了，意思意思。但美國人喜歡未雨綢繆，養老錢不能缺，一個月在退休金上投入73美元算是小Case。

　　最後，“山姆大叔”還有一筆賬，個人所得稅一個月要分攤上384美元。在課稅扣除上，單身漢每個月可得到34美元的實惠，不算多。這樣算起來，就這些最基本的開銷每個月需要2501美元，一年下來就是30012美元。從以上數字可以看出，單身漢過小康生活如果沒有30000美元的年收入，日子會過得緊巴巴。因為以上的支出還不包括如果是買房子，攢頭款、每月分期付款，這比租房子住需要更多的錢才行。像一些度假、娛樂上的花銷還未算在內，所以單身漢真正要過過小康生活，年收入40000美元還算靠譜。

　　無負擔夫婦易過上小康生活

　　單身漢是最簡單的家庭形態，沒有孩子的夫婦家庭屬於不複雜的家庭形態，在大的花銷上，這類家庭與單身漢家庭差異不會太大。如租房子的開銷，每月租金688美元也就夠了，通常租個2臥房的住所不太費力。反正一張床是一個人睡還是兩個人睡，分不出差別。當然兩個人的花銷比一個人還是要大一些，比如在食品上，兩個人每月花銷約在447美元。如果是一人一輛車上下班，在汽車上的支出就會明顯提高，這樣一個月需要977美元。家庭用品的支出會多一些，每個月需要346美元，但這只比單身漢每月在這方面的支出多出55美元。在納稅上，兩個人上班賺錢通常要比一個人要多，繳稅的金額自然多一些。

　　如果做對比，單身漢要過上真正的小康生活，每個月的收入不能低於2500美元，年收入要在40000美元左右。如果是沒有孩子的夫婦一起生活，過小康日子每個人月收入只要1771美元即可，因為夫婦兩人月收入合計可以達到3500多美元，年收入在42000美元以上。從總收入來看，沒有孩子的夫婦家庭單個人年收入要比單身漢低8000多美元，但兩個人合計的年收入卻要比單身漢高出10000多美元。僅從收入上看，單身漢需要較高的收入才能過上小康生活，而夫婦家庭即使雙方都屬於低收入，但合力卻使家庭也可以過上小康生活。

　　所以家庭不僅僅是社會的細胞，而且從經濟角度看也是擺脫貧困的一種最現實的方式。2011年美國有一份婚姻報告，説美國的家庭與婚姻出現了兩個特點，一是不結婚，二是不離婚。不結婚的人不是都當單身漢，而是同居。男女雙方住在一起，不生孩子，兩人的錢一定比一個人的錢多，而且沒有養孩子的負擔。不結婚而同居是走共同富裕的道路，等哪天經濟基礎壯大了，再結婚生子也不晚。不離婚就更有説道了，富人的致富秘訣有一條，一生只結一次婚。經常離婚的人，家産是一次次被分割，富人可以這麼折騰，小戶人家受不了這些，所以不離婚就成了流行語。

　　單親家庭過小康生活不易

　　上面反反復復談到家庭對於國小康生活的重要性，這倒不是一種説教，而是美國社會發展上百年來最珍貴的社會遺産和價值觀念。美國什麼樣家庭最容易成為貧困家庭，答案很簡單：帶著孩子的單親家庭。單親家庭在美國是一個非常普遍和特殊的家庭類型，在美國這麼多年也沒搞懂，為什麼美國的單親家庭這麼多。家庭有了孩子，生活成本自然會加速上升，特別是單親家庭，這一養孩子，福沒享到，出溜一下就成了貧困家庭。

　　經合組織2011年初的一份報告指出，在27個工業化國家中美國的單親家庭比例最高，約四分之一的兒童是生活在單親家庭。而美國自己的統計數據顯示單親家庭數量為1370萬，2180萬兒童是生活在單親家庭。單親母親獨自撫養孩子的情形在美國相當普遍，在單親家庭中，84%的家庭是單親母親家庭，其中45%的單親母親為離婚，34%的單親母親從未結過婚。約80%的單親母親是全職工作，一個人支撐著家天下，46%的單親母親要撫養兩個以上孩子。

　　沒孩子的夫婦兩人一年收入42000美元就可以過上個小康生活，而單親家庭只養一個孩子過上好點的日子年收入至少也得46000美元，看起來養孩子比養大人還費錢。下面看一下一個單親母親帶著一個5歲以下孩子過日子最基本的生活開支要多少。每月的租房費用需要821美元，水電煤氣等費用178美元，吃上的支出差不多351美元。單親母親大多為全職工作，開車上下班還要接送孩子上幼兒園，每月在汽車上的支出約為536美元。全職媽媽上班，孩子的照料就是一筆大開銷，單親母親每個月在這方面的支出高達610美元。個人和家庭用品因為有孩子花銷也會大一些，每個月在364美元左右。醫療保險大人孩子全得有，每個月支出要267美元。應急錢攢一點，每月116美元。退休金上投入按正常標準，每個月73美元。在繳納所得稅上有孩子會得到一些減稅上的優惠，但稅還是免不了，每個月平均要720美元。課稅扣除每個月可得到172美元的實惠。這樣算起來，維持一個小康生活水平，帶一個孩子的單親家庭每月最基本的開銷需要3864美元，一年下來就是46368美元。而一個單親家庭要是撫養兩個孩子，每年收入要在57756美元才能維持一個小康的生活水平。坦率地説，這樣的收入在美國是中等收入，女性年收入能達到這種水平的通常需要大學畢業而且還要從事不錯的職業。

　　四口之家過小康日子難不難？

　　美國家庭最基本的結構是一對夫婦兩個孩，也就是兩個大人打工養活兩個孩子。與單身漢、單親家庭不同的是，標準的四口之家的生活最穩定，而且貧困家庭的比例也較低。只要夫婦雙方接受過高等教育、並有不錯的職業，這樣的家庭較容易進入中産階級行列。所以美國人倡導的家庭價值在這類家庭最容易得到體現，也能發揚光大。

　　住房的花銷是各類家庭最主要的開支之一，四口之家基本上需要3臥室的住所，按照美國的習慣，一個家庭的成年人與孩子要分別擁有自己的臥室，兩個孩子也分別各有自己的臥房。因此四口之家在住房開支、水電煤氣和孩子的照料費用與單親家庭帶兩個孩子生活的支出大致差不多，但由於夫婦兩人賺錢，這比單親家庭靠一個人養家糊口就要佔有很大優勢。如果單親母親的年薪為50000美元，養兩個孩子在經濟上壓力還是較大。相反，夫婦兩人上班，即使每個人只是30000美元的年收入，兩人合計年收入也可達到60000美元。儘管單親母親的50000美元收入屬於中等收入，四口之家的主男和主婦的個人收入屬於低收入，但眾人捧柴火焰高，1+1就有了等於2的優勢，這種合力顯示方顯示出正常家庭在奔向小康生活中的重要性。

　　四口之家夫婦如果都工作的話，每月在汽車上的支出會高一些，大約為1019美元。個人和家庭用品花銷也會多點，每個月在460美元左右。醫療保險每個月支出要443美元。應急錢每月攢上170美元，退休金先少存點，每個月56美元。在繳納個人所得稅上，四口之家算是納稅大戶，每個月平均要1060美元。有孩子會有好處，課稅扣除每個月可得到334美元的實惠。將以上的各類支出核算，四口之家要過上小康日子，每個月最基本的開銷需要5660美元，一年下來就是67920美元。如果日子想過的寬鬆一些，或是購買住房、再考慮為孩子上大學攢些 學費，四口之家的年收入在8萬美元上下才能應付過去。

　　單身漢和單親家庭基本生活開銷

　　夫婦家庭和四口之家基本生活開銷

　　雖然人們日常生活都離不開衣食住行這幾件事，但是單身漢家庭和有孩子的家庭在生活中的支出還是存在差異，而各類支出在總支出中所佔的比例也不同。單身漢在生活上最大的開銷為住房，約佔總支出的28%。其次是汽車上的花費，佔總支出的20%。第三位繳稅，約佔總支出的14%。單身漢在家庭用品上的支出佔總支出12%，食品上的支出佔總支出10%。而積攢應急錢、養老錢和醫療保險支出合計佔總支出的11%，水電煤氣的支出佔總支出的6%。而在有兩個孩子的單親家庭，生活上最大的開銷為照料孩子，約佔總支出的22%。其次是住房上的花費，佔總支出的17%。第三位是繳稅，這與單身漢同病相憐，約佔總支出的13%。接下來是汽車和食品上的支出，各佔總支出的11%，在家庭用品上的支出佔總支出9%，有孩子的單親家庭醫療保險上的支出佔總支出8%，高於單身漢的5%。而積攢應急錢、養老錢支出合計佔總支出的4%，水電煤氣的支出佔總支出的4%。

　　要過小康生活，老婆孩子齊全的家庭就更有優越性了。美國四口之家貧困縣的標準是年收入22050美元，如果夫婦兩人都是按照最低工資標準賺錢，兩人一年的收入總和為30624美元，也能高過貧困線，算不上是窮人。但這種收入距離過小康生活差距就太大了。不過美國四口之家的收入大多處於中等或是中上收入水平，這類家庭的年中位收入為78554美元，比過小康生活的收入水平高出10634美元。這表明美國有一半以上的四口之家生活在小康生活水平沒問題，而且他們也是有能力購買住房和為孩子高等教育積攢資金的一族。

　　以上的介紹已談到帶有孩子的單親家庭要想過小康生活挑戰很大，特別是家中有兩個以上未成年孩子，這既當媽又當爹的人過日子堪稱是有得熬。美國三口之家的貧困線是年收入18310美元。帶著兩個孩子過日子的單親母親家庭的年中位收入為23638美元，單親父親家庭的年中位收入為35159美元。而這樣的家庭過小康日子年收入不能低於57756美元，由此可見一多半的單親家庭要過小康日子還是相當難。