早在17世紀，英國政府經議會批准、開始發行了以稅收保證支付本息的政府公債，該公債信譽度很高。當時發行的英國政府公債帶有金黃邊，因此被稱為“金邊債券”。在美國，經權威性資信評級機構評定為最高資信等級(AAA級)的債券，也稱“金邊債券”。後來、“金邊債券”一詞泛指所有中央政府發行的債券，即國債。

　　中央政府是國家的權力象徵，它以該國的徵稅能力作為國債還本付息的保證，投資者一般不用擔心”金邊債券”的償還能力。為了鼓勵投資者購買國債，大多數國家都規定國債投資者可以享受國債利息收入方面的稅收優惠，甚至免稅。因此，”金邊債券”為投資者所熱衷，流動性很強，並被廣泛地用作抵押和擔保。不過，由於國債的風險低，女全性和流動性好，它的利率一般也低於其他類型債券。

　　政府發行公債，一般有兩種悄況；一是為國家經濟建設籌集資金髮行公債，稱為”建設公債”，比如我國在建同初期發行的“人民勝利折實公債”等；二是為彌補預算收支差額發行公債，稱為“赤字公債”，如我國1981年以來發行的國庫券就屬於這種性質。在有些情況下、利用舉借公債的辦法加大經濟建設投入，不失為一種積極的發展戰略；利用公債來彌補預算收支差額，有時候也是平衡財政收支的一種有效手段。但國債的規模必須控制在適度的範圍以內，否則將出現債務危機。

　　除中央政府發行債券之外，不少國家中有財政收入的地方政府及地方公共機構也發行債券，它們發行的債券你為地方政府債券。地方政府債券一般用於交通、通訊、住宅、教育、醫院和污水處理系統等地方性公共設施的建設。同中央政府發行的國債一體地方政府債券一般也是以當地政府的稅收能力作為還本付息的擔保。

　　但是，有些地方政府債券的發行是為了某個特定項目或給企業融資。因而不是以地方政府稅收作為擔保，而是以債券發行入經營該項目所獲的收益作為擔保。比如地方政府為解決當地中低收入居民的住房困難。利用發行債券所得收入修建一批大眾化的“商品房”。由此獲得的祖售收入用於償還債券的本金和利息。

　　地方政府債券的安全性較高，被認為是安全性僅次於“金邊債券”的一種債券。而且，投資者購買地方政府債券所獲得的利息收入一般都免交所得稅，這對投資者有很強的吸引力。目前我國地方政府尚不能發行債券。