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潘銳
復旦大學
美國研究中心教授
提高美國國債上限引發的政治博弈正在成為過去,而由美國國債評級下降所導致的危機則進一步深化,並帶來美國實力地位是否受到削弱、美國金融霸權與美元霸權是否受到挑戰的爭論。美國國內對此亦有不同見解。
一種看法認為,近年來美國實力明顯衰落,美國金融霸權與美元霸權面臨挑戰。媒體意見領袖法裏德 扎卡裏亞認為,隨著其他國家特別是新興經濟體的崛起,世界開始進入“後美國時代”。其理由是:除軍事和政治層面外,在工業、金融、社會、文化等其他領域,美國的支配地位逐漸消失。政經學者凱文 菲利普斯也認為美國正在喪失全球霸權地位,因為美國具有過去西班牙、英國由盛轉衰的六大軟肋,特別是經濟增長過度依賴金融且債務過重。哈佛大學教授傑弗裏 弗蘭克爾等人更是指出美元不斷貶值正進一步削弱美元霸主地位。如果美元繼續貶值,到2022年,歐元可能取而代之,成為首要國際儲備貨幣。從長期看,中國將把人民幣打造為亞洲的主導貨幣。上述兩種前景中出現任何一種,其影響都是巨大的,美元也許不再是美國的實力源泉,反成為它的衰落因素。
另一種看法認為,未來較長時期,美國綜合實力特別是美國經濟、科技及金融實力不會明顯衰落,美元依然是世界主要儲備貨幣與支付手段。美國《競爭力指數》研究報告全面闡述了美國綜合實力現狀和前景。該報告指出:從多數指標看,美國綜合實力比過去特別是20世紀80年代更強大,美國人生活水平是主要經濟體中最高的,過去10多年來美國經濟增長比其他發達國家更快,美國不僅是世界上最大的經濟體、貿易體,也是最大金融體,是最大的外國直接投資輸出國和流入國,佔全球金融資産總額的40%。美國人口僅佔世界人口的5%,而其科學家、工程師及研究人員佔世界的近1/3,研發開支佔世界40%,發表的科技論文佔世界30%。儘管美國面臨海外特別是新興經濟體越來越大的競爭壓力,各方面的領先優勢有可能縮小,但美國依然處於以創新驅動為特徵的世界經濟發展的中心,也有極強的適應新的競爭格局及調整的能力,因此,未來長時期內美國實力地位難以撼動。更重要的是,美國仍是世界最開放、最靈活的社會,能夠吸收其他民族的文化、思想、商品和服務,面對外國公司或海外市場的挑戰,美國能不斷適應和調整。這是美國的巨大優勢,也可能是難以逾越的優勢。儘管美元近幾年不斷貶值,但美元的霸主地位有可能持續較長時期。哈佛大學教授羅戈夫便認為世界貿易和金融體系存在巨大的惰性,歷經幾十年和兩次世界大戰英鎊才失去超級貨幣地位;現在美元還沒有任何明顯的繼任者,絕大部分世界貿易還是以美元計價,各國央行所持有的外匯儲備的一半以上依然是美元。
自佈雷頓森林體系建立以來,美國就是國際金融體系中不折不扣的霸主,而美元是支撐美國霸權的核心要素。美國憑藉戰後無與倫比的優勢主導建立了佈雷頓森林體系,確立了美元在國際金融體系中的統治地位。美國還憑藉其在國際貨幣基金組織和世界銀行中的資金優勢,確立了以美元為中心的“遊戲規則”。20世紀70年代,美國不得不放棄了美元與黃金的固定比價,從而標誌著佈雷頓森林體系的解體,但美元霸權並沒有隨著佈雷頓森林體系本身的瓦解而終結,美國仍然在國際金融和貨幣體系中居於主導地位。2008年金融危機以來,美元貶值趨勢明顯,但美國認為目前世界上暫時沒有其他貨幣可以取美元而代之,因此放任美元貶值並從中獲利。美元的大幅貶值造成了全球各國對作為世界貨幣的美元的信心下降,儘管如此,美元依然是最大的儲備貨幣,歐元並未能衝擊美元霸權。國際貨幣基金組織2011年6月30日公佈的官方外匯儲備數據顯示,截至2011年第一季度末,全球確認的5.3萬億外匯儲備中,3.21萬億為美元儲備,佔60.5%;1.4萬億為歐元儲備,佔26.4%。與2008年第一季度末美元外匯儲備佔63%,2007年第四季度末佔64%以及2007年第一季度末佔65%相比,已經處於雖然緩慢卻是明顯的下降通道之中。
無論如何,金融危機重創美國,美元的國際主要儲備貨幣地位即便不會短期內動搖,但長期危機已是無可避免,國際金融秩序的調整與更新乃是必然趨勢。