導讀：前白宮首席撰稿人、小布什政府政策顧問邁克爾-傑森(Michael Gerson)于8月12日在《華盛頓郵報》發表評論文章 ，文章指出現在美國面臨的最嚴峻問題，不是國家主權信用降級，而是不合理的社會福利支付，如果不儘快改革現行制度，對美國經濟來説將是後患無窮。

　　以下是該評論摘譯：

　　這時華爾街的美國夢在支離破碎，倫敦的街頭正火光沖天，而迪斯尼樂園的街道依舊乾淨整潔，兩旁擺滿鮮花，到處洋溢著歡聲笑語。在迪斯尼這個全世界最快樂的地方擔心世界末日，是不是有點不合時宜？美元在貶值，美國信用被降級，但是迪斯尼的品牌還是響噹噹。可是現在確實沒什麼可以開心的，2011年的“大降級”不是錯位而是高潮，就像遭到了巫師的詛咒。

　　政治上的失敗是造成這種窘境的直接原因，國會和總統勉強通過了一個調整預算的內部協議，然而卻滿足不了外部經濟的需要，因為這個協議削減不了長期財政赤字，也改變不了現行的社會福利制度。在經濟停滯的情況下使用短期緊縮政策，只會讓經濟變得更糟。現在需要長期緊縮政策和短期刺激經濟相配合，而政府做的恰恰相反。因為可能會自動削減支出，無黨派的債務委員會將考慮其他的預算削減方案，這個過程本身就是一種妥協。為了完成緊縮目標，議員們能做的只有削減支出，恢復對美國政治的信心更加困難。

　　然而造成經濟不振的最終原因不是政治上的失敗，而是政治上的選擇。自從羅斯福新政以來，美國就不予餘力的把財富從年輕人向老年人手中轉移，儘管有一些是必須和值得的。老年人處在人生中一個特殊的經濟時期，如果還要為生存而奮鬥是十分痛苦的，而社會福利制度可以有效的改變和緩解。但是隨著人口壽命的增加，這個依靠的階段被延長了，醫療保險費用顯著的增加了。根據美國企業研究所的安德魯-比格斯(Andrew Biggs)的研究，今天一個退休人員付出的比他一生中享受的醫療福利的一半還少，即便是那些最富裕的退休人士也是這樣。而多出的部分就必須由現在工作的人負擔，或者增加負債。每個人的一生會有一早一晚兩個這樣依靠別人的經濟時期。一個健康的社會不僅僅要照料老人，還要養育兒童。比格斯估計，現在聯邦政府花在老人身上6美元的同時只有1美元用在兒童身上。

　　這樣的決策另人不解，也讓人傷心。一個國家不斷增加工作的人的稅收，同時還把債務留給子孫後代，為的就是維持不變的社會福利政策。如果不改變現狀，那麼美國投資到孩子身上和年輕家庭的能力將繼續下降。一個所謂疲憊國家的標誌就是：一代人只顧自己享受舒適的福利，而不管子孫後代的死活，我們現在就是這樣。

　　這種選擇比降低信用等級更嚴重。美國很可能陷入一個惡性循環之中，年輕人僅僅是創造國家收入的工具，他們勞動成果被其他人佔有，經濟停滯影響國內政策，財政的捉襟見肘限制了教育和促進經濟活力方面的投資。國防開支將是最容易被削減的，勢必會使得國家軍事實力減弱，軍隊士氣消沉。美國作為全球的領導者顯然昂貴且負擔沉重，這時候也許退位時最好的選擇，有些國家可能會對美國的撤退無所適從，有些可能抓住時機彌補這個經濟和軍事的空缺，而有些當然希望趁美國虛弱的時候取而代之。

　　接二連三的政治事件和人們對改革福利政策的反對，讓奧巴馬總統有些手足無措；而共和黨迄今一直緊盯著削減可自由支配支出，儘管這不能解決長期債務問題，現在除了緊縮政策，還沒人提出其他更好的辦法。

　　這些煞風景的念頭顯然不該出現在迪斯尼樂園，我還是接著排隊、流汗、做夢吧。(鹿城/編譯)