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澳門歷史城區是一片以澳門舊城區為核心的歷史街區，其間以相鄰的廣場和街道連接而成，包括媽閣廟前地、亞婆井前地、崗頂前地、議事亭前地、大堂前地、板樟堂前地、耶穌會紀念廣場、白鴿巢前地等多個廣場空間，以及媽閣廟、港務局大樓、鄭家大屋、聖老楞佐教堂、聖若瑟修院及聖堂、崗頂劇院、何東圖書館、聖奧斯定教堂、民政總署大樓、三街會館（關帝廟）、仁慈堂大樓、大堂（主教座堂）、盧家大屋、玫瑰堂、大三巴牌坊、哪吒廟、舊城墻遺址、大炮臺、聖安多尼教堂、東方基金會會址、基督教墳場、東望洋炮臺（含東望洋燈塔及聖母雪地殿聖堂）等20多處歷史建築。
澳門歷史城區保存了澳門四百多年中西文化交流的歷史精髓。它是中國境內現存年代最遠、規模最大、保存最完整和最集中，以西式建築為主、中西式建築互相輝映的歷史城區；是西方宗教文化在中國和遠東地區傳播歷史重要的見證；更是四百多年來中西文化交流互補、多元共存的結晶。
16世紀中葉，因應中外貿易的新形勢，明朝政府劃出澳門半島西南部一片地段，供以葡萄牙人為主的外國商人居住及進行貿易，澳門由此發展成19世紀前中國主要的對外港口，也是亞洲地區重要的國際港口。貿易活動的興盛吸引了世界各地的人前來，一個融合歐、亞、非、美四洲人民的“華洋雜居”的國際城市由是誕生。葡萄牙人將這個用城墻圍起的城市命名為“天主聖名之城”，我們今天的澳門歷史城區就是它的核心部分。
四百多年間，在這塊城區內，來自葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、意大利、美國、日本、瑞典、印度、馬來西亞、菲律賓、朝鮮甚至非洲地區等等不同地方的人，帶 著不同的文化思想，不同的職業技藝，不同的風俗習慣，在澳門歷史城區內蓋房子、建教堂、修馬路、築炮臺以至闢建墳場，展開多姿多彩的生活，包括各類文化活動。在這種機遇下，澳門得風氣之先，成為中國境內接觸近代西方器物與文化最早、最多、最重要的地方，是當時中國接觸西方文化的橋頭堡。與此同時，居住在澳門的外國人，也以各種方式，向世界各國介紹在澳門見到的一切中國文化思想與生活習俗。澳門，也是一道外國認識中國的門戶。
隨著外國人的定居，他們把自己的建築傳統越洋帶到澳門，使澳門成為近代西洋建築傳入中國的第一站。尤其是葡萄牙人在澳門的建築物，無不顯露出與葡萄牙本土建築的密切關係。事實上，文藝復興後的一些主要建築形式、風格，結合亞洲其它地區不同的建築元素在澳門産生了新的變體，形成獨樹一幟的建築風格。
明末清初，大量天主教傳教士以澳門為傳教基地，積極從事遠東地區的傳教工作，並由此創造出中西文化交流的輝煌篇章。這些傳教士來自不同的修會，他們為中國帶來了西方近代的科學技術及人文藝術，又向西方介紹了中國的文化成就。而作為基地的澳門，在各修會的努力建設下，開創了許多“中國第一”的事業，如中國第一所西式大學（聖保祿學院）、中國第一所西式醫院（白馬行醫院）、中國第一所以西方金屬製版和印刷拉丁文字的印刷廠（聖保祿學院附屬印刷所）、中國第一份外文報紙（《蜜蜂華報》）( A Abelha da China)等等。由耶穌會在澳門開辦的聖保祿學院（現已不存）及聖若瑟修院，為天主教在遠東和中國的傳教事業培養了大量人才，同時也培養了大批中國籍的傳教士，為中西文化交流作出卓越的貢獻。
到19世紀，隨著第一位傳教士馬禮遜來到中國大陸，基督新教也以澳門為基地之一，積極開展傳教活動。比如中國第一位新教徒蔡高就是由馬禮遜在澳門為其洗禮；此外，由馬禮遜編寫的《華英字典》也是在澳門出版。而由新教徒在澳門開辦的“馬禮遜學校”更將近代西式學校教育模式引入中國，培養出容閎等著名學生，對中國教育的現代化作為貢獻。
另一方面，澳門民間的媽祖崇拜，表現了澳門與中國閩粵沿海居民媽祖信仰一脈相承的關係。但是，由於社會和歷史環境的特殊性，澳門的媽閣廟在中國眾多的媽祖廟中又別具特色。它既有中國以至海外媽祖崇拜傳播和組織的典型特徵，又因澳門是近代中國與西方接觸最重要的商港，使媽閣廟成為最早向歐洲傳播媽祖文化的地方。
在四百多年的歷史裏，中國人與葡萄牙人在澳門歷史城區內，合力營造了不同的生活社區。這些生活社區，除了展示澳門的中、西式建築藝術特色外，更展現了中葡兩國人民不同宗教、文化以至生活習慣的交融與尊重。這種中葡人民共同醞釀出來的溫情、淳樸、包容的社區氣息，是澳門最具特色、最有價值的地方。
責編：張本
